о р о д н и ч и й. Ступай, Сергей Иванович, разберемся… Далеко не отлучайся – Исправник должен сюда прибыть.
Машковцев уходит.
Г о р о д н и ч и й. И вас одолевают жалобами и просьбами?
А л е к с а н д р. Для меня их исполнение необременительно.
Г о р о д н и ч и й. Понимаю, но у меня к вам тоже просьба.
А л е к с а н д р. Я ваш должник…
Г о р о д н и ч и й. Полноте… Ледоход в том повинен, не я…
А л е к с а н д р. Чем могу быть полезен?
Г о р о д н и ч и й. Я вот о чем. В городском остроге сидят два вора. Они не отрицают, что грабили честной народ. Но денег при них не обнаружено. Истратить их они не успели, ибо исправник взял их довольно быстро… Так вот, прошу разрешения сослаться на вас при разговоре с ним.
А л е к с а н д р. Да ради бога. Но вы меня поражаете…
Г о р о д н и ч и й. Благодарю вас, ваше превосходительство. Не смею более отвлекать вас. Отдыхайте…
Городничий отходит, Александр останавливается у портала. По авансцене проходят доктор и Никанор Иванович.
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Семен Иванович, вы не знаете, почему Полины Игнатьевны нет здесь?
К р у п о в. Она нездорова…
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Ах, боже мой, да как же это? Я на днях видел Полину Игнатьевну…
К р у п о в. Да-с, бывают быстрые болезни.
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Семен Иванович, я так много доволен вами. Позвольте предложить вам эту золотую табакерку… Примите ее в знак искренней дружбы, только, Семен Иванович, я надеюсь на молчание ваше…
К р у п о в. Есть вещи, на которые доктор имеет уши, но рта не имеет.
Никанор Иванович обнимает и целует Доктора. К беседующим присоединяются Дама I и Учитель.
У ч и т е л ь. Никанор Иванович, послушайте, что говорят дамы.
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Что?
Д а м а I. Я говорю, что так и без жен можно остаться…
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Неужели можно?
К р у п о в. Может быть, и к добру?
У ч и т е л ь. Вы, доктор, холосты. А мы – люди женатые, нам приходится отвечать за жен…
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Да, это наш крест…
У ч и т е л ь. И этого нельзя так оставить! Видано ли дело: его направили в другой город, а он наших жен смущает! Ее, неопытную, так легко обмануть…
Н и к а н о р И в а н о в и ч. Да-да, это уж слишком…
У ч и т е л ь. Я и говорю: об этом нельзя молчать! Об этом должны знать в столицах!
К р у п о в. О неопытности ваших жен? Или о чем?
У ч и т е л ь. Я хочу сказать, что провинция тоже имеет понятие о чести! И я этого так не оставлю!
К Доктору подходит Александр, остальные уходят…
А л е к с а н д р. Семен Иванович, я, кажется, нашел способ вывести Василису из той двусмысленности, в которой она находится.
К р
