домой.
Маша уже обогнула пруд и свернула на дорожку, ведущую к дому, как вдруг почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Она всегда знала, если на нее кто-то смотрел.
Девушка замедлила шаг и остановилась. Вокруг нее ощущалось какое-то неясное движение в воздухе, что-то неуловимое и тревожное. Однако, оглянувшись, Маша не обнаружила ничего необычного. Даже прохожих не видно. Но что-то настораживало. Она постояла еще немного, осмотрелась и постаралась успокоиться: «Кому я нужна? Просто показалось».
Но не успела Маша сделать и трех шагов по дорожке в сторону дома, как перед ней, будто из-под земли, возник человек. Это был высокий, с развевающимися длинными волосами и звериной усмешкой на лице молодой мужчина. Они какое-то мгновенье смотрели друг на друга. Машу сковал страх, ноги стали ватными, она хотела позвать на помощь, но язык не слушался. Девушка инстинктивно медленно попятилась назад, и мужчина, будто вспомнив, зачем он здесь, кинулся на нее и впился в горло цепкими сильными пальцами. Она пыталась оторвать руку от шеи, но силы были неравные. Отступая, Маша споткнулась о выпирающий из земли корень дерева и, не удержав равновесия, упала навзничь. Убийца, не разжимая пальцев, повалился на нее, придавив к земле. Краем глаза она заметила, как в другой руке у него блеснул нож. «Мне конец, – пронеслась в голове страшная мысль, – Господи, за что?» Маша старалась вырваться, но силы были неравные, ничего не получалось. Потемнело в глазах, стало нечем дышать. Рука с ножом уже была занесена для последнего удара, Маша сжалась от ужаса неизбежности смерти, нависшей над ней, понимая, что живет последние секунды, как вдруг что-то черное окутало убийцу сзади, он разжал пальцы и выпустил ее. Получив неожиданную свободу, Маша с трудом повернулась на бок и закашлялась. Кто-то помог ей. Она подняла голову, но в глазах все плыло. В темноте что-то рассмотреть было почти невозможно. Прищурившись, она все-таки увидела, что ее спаситель, отбросив убийцу в сторону, стоит к ней спиной. Черный длинный плащ с капюшоном скрывал его.
– Осторожно, у него нож, осипшим голосом предупредила Маша.
– Благодарю Вас, Фея, – последовал несколько странный ответ, но в ушах шумело, и Маша не расслышала.
Дальше все происходящее стало еще непонятней. Ее защитник неуловимым движением руки выхватил откуда-то из складок своего плаща длинный меч и направил его в грудь убийцы:
– Уходи, Зерон, или я убью тебя, на удивление спокойно и уверенно произнес он приятным бархатным голосом.
– А что я скажу матери? Истерично выкрикнул несостоявшийся убийца.
– Что хочешь, мне все равно. Я никому не отдам ее. Все так же невозмутимо парировал Машин спаситель.
Они взглянули друг на друга с такой ненавистью, что Маше показалось, будто их неприязнь стала осязаема и заполнила небольшую поляну, на которой они находились. Она плохо понимала, о чем идет речь, но ясно одно: этот, в черном плаще, ее друг. И он защитит ее.
Зерон знал: ему не победить Илиона. Выругавшись сквозь
