style="font-size:15px;"> Наверное, вы правы, только он не любит этого показывать.
В жизни Илиона произошло событие, круто изменившее его жизнь. Я не могу вам рассказать, но поверьте на слово. Когда это случилось, он стал перед выбором: поступиться честью и жить спокойно или стать изгоем. Он, как видите, выбрал второе. Не каждый мальчик в десять лет способен на такой поступок.
Учитель немного помолчал, вероятно, вспомнив то время. Маша не мешала ему. Наконец, приняв решение, он взглянул на нее не по возрасту ясными и блестящими глазами и проговорил:
Может, Илион выглядит таким нелюдимым, угрюмым, но он совсем не такой. Присмотритесь к нему. Он многим жертвует ради вас.
Обещаю. Тихо произнесла Маша, тронутая словами Учителя. Я мало знаю Илиона, но… она задумалась, подбирая нужные слова, я чувствую, что он близок мне по складу характера и… еще по каким-то обстоятельствам, столкнувшим наши жизни и судьбы. Мне с ним легко.
Старик пытливо взглянул на нее, и, увидев в ее глазах подтверждение сказанного, улыбнулся:
Я очень рад.
Вошел Илион и сказал, что все готово в дорогу. Все вышли во двор. У порога стояла лошадь.
Мы что, на ней поедем? с испугом спросила Маша.
Да.
Но я никогда… даже близко к лошади не подходила…
Ты сядешь в седло, а я поведу ее. Все будет хорошо, успокоил ее Илион.
Маша медленно приблизилась к животному. Илион ловко подсадил ее. «А утро начиналось очень хорошо», думала Маша, пытаясь устроиться поудобнее, даже слишком хорошо». Сидеть в седле было очень высоко и очень широко.
Учитель протянул ей какой-то предмет, завернутый в материю. Маша развернула, в руках оказался изящный кинжал, похожий на тот, что был вчера у него.
Это на всякий случай, пояснил он. Кинжал не совсем обычный. Он может принадлежать только одному человеку. С сегодняшнего дня кинжал принадлежит Вам, значит, никто больше не сможет им воспользоваться. Скорее наоборот. Закончил он с легкой усмешкой.
Маша привязала кинжал к поясу.
Спасибо Вам за гостеприимство. Сказала Маша на прощанье.
Не стоит благодарить. Для каждого человека большая честь, если в его доме гостит фея, тем более, Великая. По-доброму ответил Учитель.
Я еще не фея… Смутилась Маша.
Все придет вместе с волшебством, улыбаясь, сказал старик, и кто знает, может, когда-нибудь, вы еще раз посетите мое скромное жилище. А пока пусть вам сопутствует удача.
Мужчины обнялись, и Маше показалось, что у Учителя в глазах блеснули слезы.
− Я все-таки не теряю надежды увидеть тебя, − сказал на прощанье Учитель.
Илион взял лошадь под уздцы, и они тронулись. Путь их лежал к ближайшему лесу. У самой кромки Маша оглянулась: Учитель все еще неподвижно стоял у дома и смотрел им вслед.
Какое-то время ехали молча. Но Маше было неловко, что она едет, а Илион идет.
Послушай, обратилась она к нему после некоторого раздумья, может, ты тоже сядешь
