с сомнением посмотрел на мать Зерон, Разве позволено рыцарю, да еще проклятому любить? И как можно полюбить фею?
Настоящую фею нельзя, но она пока выглядит и ведет себя, как обычная девчонка. И он, скорее всего, пойдет с ней. А в конце или убьет ее и избавится от проклятья, или погибнет сам.
Мама, ты мастер насылать проклятья. От них никто не может ни спастись, ни избавиться. Льстиво похвалил мать Зерон.
Да, горделиво взглянув на сына, подтвердила Зудана, никто еще не смог обхитрить меня. Но, продолжала она уже серьезно, Если Илион пойдет с ней (а я почти уверена, что он так и поступит), нас ждут крупные проблемы. Он Рыцарь, и, дав слово, будет держать его до последнего вздоха. И мы можем только предполагать, какую клятву он принес ей.
Мама, я готов идти драться с ним! приняв театральную позу, возвестил Зерон. Он не боялся произносить эти слова, потому что знал, что мать ни за что не отпустит его. И не ошибся:
Ты будешь королем, правителем Ферии, я ни за что не позволю тебе рисковать жизнью! воскликнула она. У нас достаточно вампиров, оборотней, воинов, чтоб защитить себя и уничтожить любого, кто перейдет нам дорогу.
Зерон, для убедительности, еще возмущался какое-то время, но скоро успокоился. Он считал свой долг выполненным и предоставил матери самой решать, кого посылать сражаться с Илионом.
Заканчивался еще один день. Теперь Маша и Илион ехали по лугу, оставив лес далеко позади. Постепенно пожухлую траву и увядшие давно цветы сменили камыш и осока. То здесь, то там виднелись лужицы, земля стала неровная: лошадь то проваливалась по колено в грязную жижу, то наступала на твердую кочку.
Придется спешиться, сказал Илион. Дальше болото.
Илион снял с лошади седло и уздечку, ласково потрепал гриву и отпустил:
В этих местах она нам не помощница.
Он срубил длинные палки для себя и Маши и осторожно сделал первые шаги. Под ногами было так неустойчиво и казалось, что земля сейчас перевернется и накроет их с головой. Идти сразу стало тяжело: обувь намокла, Маша быстро устала, но молча продвигалась за Илионом, думая только о том, что когда-нибудь болото кончится, и они выйдут на дорогу.
Иди за мной, шаг в шаг, предупредил ее в начале пути Илион, не оглядывайся и не прислушивайся.
Они шли и шли, чем дальше, тем глубже проваливались ноги, все больнее врезался в плечи рюкзак, Маша не смотрела по сторонам, потеряла счет времени и видела перед собой только спину Илиона.
И вдруг она что-то услышала. Сначала Маша решила, что ей показалось. Но, прислушавшись, она стала все отчетливее различать отдельные шорохи, всхлипы, перешептывания. «Может, болото издает такие звуки?» подумала Маша, продолжая продвигаться вперед. Но постепенно она ясно услышала, как переговаривались женщины. Маша не могла различить слов, но совершенно непонятным образом понимала их. Голоса звали ее к себе, манили, приглашали отдохнуть, обещая жизнь, полную удовольствий и радостей… Маша внимала их приятным голосам и неожиданно поняла, что не может идти дальше. Она остановилась, бросила
