молча надел их. Маше не было страшно, ведь она понятия не имела, что будет после того, как она дотронется до жезла. Она приблизилась к нему, и невольно залюбовалась: жезл был гладкий и изящный, на верхушке его располагался большой прозрачный камень, отражавший предметы, как в зеркале. Маша увидела в нем и свое отражение, лица Илиона и Феи, они казались немного взволнованными. Девушка решительно протянула к жезлу руку.
Только держи крепче, не отпускай, посоветовала Фея, Рыцарь, приготовься!
Илион не понял, что от него потребуется, но спросить не решился. В следующий момент Маша взяла жезл. Сначала ничего не произошло. Маша повертела его в руке, поближе рассмотрела, держать его было удобно и привычно, будто она уже давно владеет им. И что мне делать дальше, подумала девушка, собираясь задать этот вопрос Фее.
Вдруг она почувствовала, что жезл становился тяжелым. Маша обхватила его другой рукой и прижала к себе. Это не помогло: сила жезла давила на нее, Маша понимала, что упадет, если не выпустит жезл из рук, но Фея сказала «не отпускай». Жезл засветился изнутри, Маша ощутила, как в ее руку перетекает что-то горячее и продвигается все дальше и дальше, к самому сердцу. Становилось трудно дышать, перед глазами все поплыло, она поняла, что надо держать жезл, пока он светится, но сколько это будет продолжаться? Руки от напряжения онемели, голова закружилась, Маша закрыла глаза, чувствуя, что теряет сознание. Она упала бы, но чьи-то крепкие руки подхватили ее. Конечно, это был Илион.
Ей нужен воздух, быстро сказала Фея, распахивая перед ним двери, надо отнести ее наверх.
Илион с Машей на руках почти бегом бросился из комнаты. Жезл медленно тускнел, и к Маше постепенно возвращались силы.
Может, я попробую идти сама, тихо предложила она, тебе тяжело нести меня.
Нет, возразил Илион, ты очень бледная и… легкая.
Маша, не стала спорить, положила голову на его плечо и благодарно прошептала «спасибо». Фея провела их другой лестницей на противоположный конец дворца. Там располагалась лужайка. Фея сотворила из воздуха три плетеных кресла, Илион бережно опустил Машу в одно из них и присел рядом.
На свежем воздухе Маша почувствовала себя гораздо лучше: слабость почти прошла, голова не кружилась. Только сейчас она обнаружила, что до сих пор держит жезл в руках. Теперь он был совсем легкий, как вначале, когда она только взяла его.
Что мне с ним делать? обратилась она к Фее.
Жезл это и символ, и священный сосуд, и память. А сердце феи подскажет, как его использовать. Путано объяснила Фея. Но Маша решила не вдаваться в подробности.
Они еще немного посидели, пока Маша окончательно пришла в себя. Фея проводила их до берега и на прощание сказала:
Желаю вам легкого пути, я постараюсь помочь, насколько смогу. Надеюсь, мы встретимся. И, не ожидая ответа, медленно пошла обратно. Маша и Илион смотрели ей вслед. Чем дальше она уходила, тем более расплывчатым становился дворец, постепенно растворялась и без
