и самые слабые от беспомощности своей и разрыдались, тогда решили они, что пора с этим кончать. Надо Балду или себя от плена освобождать. Только как это сделать?
Долго судили да рядили черти, ничего им в рогатые головы и усталые умы не приходило, сколько ни старались, ничего они придумать не могли.
Тогда и бросились они, не сговариваясь, к Яге.
Молили ее о спасении, на разные голоса стонали и вопили, на все соглашались. А Яга молчала и все, словно и на самом деле оглохла. Она умела такой быть, когда хотела или для дела требовалось немного над чертями поиздеваться. Но ведь в глубине души она была очень доброй, это все знали, так почему же на этот раз не могли они ее с мертвой точки сдвинуть?
Черти оторопели. Им казалось, что спасение близко, а тут никаких сдвигов. Последние надежды таяли, как прошлогодний снег.
Наконец, не выдержала она, и они не выдержали. Спросила у них Яга:
– А просил вас Балда в плен его брать?
– Да нет, это мы сами, – признались черти.
– Вот как брали его, так и выпутывайтесь, кто за вас дела ваши доделывать должен. Тогда вы ко мне советоваться не бежали, на себя надеялись, а теперь чего?
Вроде разговор окончен был. Яга даже от них отвернулась. Только никак не могли черти просто так уйти.
– Значит, ты не поможешь нам, – упавшим голосом спросил черт Макар.
– Нет, не помогу, на другой раз вам будет уроком.
Странно спокойна она была, даже кот Баюн удивился. Может, в первый раз в жизни ему было жалко несчастных измученных чертей. Очень они горячие, не ведают, что творят, потом так и выходит, как попало. Только что с этим сделать можно? Надо же им как-то выпутываться.
Глава 30 Выход всегда найдется, если хорошо поискать
На чертей взглянул пристально кот, подумал о чем-то да к Яге и направился.
Подошел он к Яге, стал говорить о чем-то, сам не очень понимал, чего хотел от нее, но не отходил. Яга своим глазам не поверила, когда на него взглянула:
– Что это ты вдруг? Уж не подменили ли мне кота, не признаю я тебя чего-то, что стряслось – то с тобой, вроде Балда тебя не трогал.
– Чертей жалко, – прямо признался Баюн.
– Пожалел волк кобылу, оставил хвост да гриву, – задумчиво размышляла Яга, словно и не с ним разговаривала, но Баюн не отступал от своего.
– Измаялись они совсем. Если так дальше пойдет, даже и не ведаю, что с нами со всеми будет.
Помолчали немного. Черти мялись рядом, переступая с одного копыта на другое, а все не уходили, видать на что-то еще надеялись. Ведь и в те времена надежда умирала всегда последней.
– Ничего, в следующий раз будут знать, как самовольничать, ничего с ними не сдается. Балда парень толковый, и у них порядку больше будет. А в своих бедах они сами повинны, уж поверь мне, Рыжий.
Так кот и убедился, что не стоит от Яги помощи
