и поживем, только без чертей твое озеро в болото превратиться, кто там все вверх дном поднимает. А порядки такие кто навел? – напомнил кот Водяному. Как коротка у него была память.
– Так я и говорю, что поживем спокойно, а потом и снова можно чертей ворочать.
– Вот, вот, а потом затянет тебя тина болотная и ряска так, что и вытащить не сможем, да и заповедный лес дремучим станет.
Долго он убеждал их, наконец, духи согласились.
– Надо что-то делать, если Сварог создал чертей, то они на что-то должны пригодиться.
И вдруг кот взглянул на Лешего и все понял.
– Так это ты, – завизжал, как резанный, наш кот.
– Чего я? – пробурчал Леший и поторопился уйти. Он был вовсе не так глух и наивен, как могло показаться сначала.
– Это ты привел Балду в лес, и заставил чертей взять его в плен.
– А ты меня там видал? – поинтересовался Леший, хотя и не только коту было понятно, что он ко всему этому причастен.
– Не видал, – согласился Баюн, – но это ты, сам с чертями не справился и Балду привел, а они теперь, бедняги, и маются, а ты в сторону ушел и наблюдаешь?
Леший хотел ему что-то сказать, но кот уже сбежал от него, последнее слово, как и всегда, оставалось за ним.
Теперь он точно знал, что должен помочь чертям от пленника избавиться, но легко сказать, а как это сделать?
Этого не знал даже кот ученый. Вот такой сложной оказалась ситуация, что не только черти, но и кот ученый с ней справиться не могли.
Глава 2. Надежда еще не умерла
Надежда умирает последней, и черти все еще не теряли той самой надежды. Они были настроены по-боевому. Только это передавалось и герою.
А Балда с самого начала знал, что не должен отступать и сдаваться, да и никогда в жизни не делал этого.
Хотя наши с вами философы значительно позднее утверждали, что один в поле не воин, но в те времена все и духи и черти могли бы вам сказать совсем другое, что он воин, если это Балда.
А им достался именно он, а не какой-нибудь царевич Иван или Емеля.
Когда они в очередной вечер спали прямо на голой траве, а что чертям сделается, когда и копыта под ногами не ощущаешь, Балда вышел подышать воздухом. Кот пристроился тут же и пошел вместе с ним посидеть немного при ясной луне.
Тут и увидел он живописную картину – поле полу прибитых чертей – почти как настоящее поле сражения. Такие поля потом художники на батальных полотнах рисовали.
– А что это с чертями у нас? – словно он их в первый раз увидел, поинтересовался у кота Балда.
– Как это что? Притомились да и отдыхают горемычные, а то ты их в первый раз видишь, – только и отвечал ему кот.
– А с чего бы им притомиться? – удивленно спросил Балда.
Любому показалось бы, что он и на самом деле этого не понимает. Но коту-хитрецу все это было знакомо не понаслышке. Не стоило парню с ученым
