у героя глаза сверкали.
– Надо сил покачать, а что-то они очень вялые, – размышлял герой, поглядывая на спящих чертей.
Они снова вернулись назад, но тогда еще не знали черти того, что им предстоит пройти, и хорошо, что не знали, еще какое-то время спокойно жили, но недолго их вольности продолжались. Как скоро выяснилось, тихо да мирно они спали последнюю ночь, а все их хождения по мукам не только не закончились, а лишь начиналось.
Утром Балда велел первым делом принести камней разных размеров.
– А камни нам зачем? Мы вроде порядок наводили, – дивился черт Степан.
– Ничего вы их аккуратно в кучу потом положите, – пообещал Балда.
– Памятник сами себе соорудим? – не сдавался пытливый черт, ему хотелось знать больше, и горькой правде в глаза взглянуть.
– Что-то такое и будет, если сил не наберетесь, мне хилые черти без надобности, тогда вас лучше похоронить, а пока пошевеливайтесь.
Это прозвучало как-то зловеще, хотя говорил Балда тихо и почти ласково, но это и пугало, больше, чем любые крики..
Глава 4 Время собирать камни и воспитывать чертей
Вороны с веток деревьев, свободные черти из кустов, а кот из окна избушки смотрели на то, как наши тюремщики поднимали и отпускали камни. А сам Балда внимательно за ними следил, чтобы они все в полную силу работали, никто не отлынивал.
– Ну, теперь – то все, – взмолились черти, когда он, наконец остановил их, и они качались от напряжения и едва на копытах стояли..
С какой радостью ждали черти минуты, когда можно будет отбросить камни и хоть немного отдохнуть.
Наконец, Балда махнул рукой, такая минута настала.
– А теперь за работу, – услышали они голос Балды.
– Какую работу, а это что было? – раздалось несколько голосов хором.
– Это вы над собой работали, а теперь заповедному лесу должны пользу принести, словно вы в первый день на свет народились. За дело, хватит стоять, сложа руки.
Черти взвыли.
Но это только рассмешило и вдохновило Балду. Он ничего даже и слушать не хотел, да и не собирался.
– Один в поле воин, если это Балда, – говорил кот Яге, и она с ним согласилась, улыбаясь загадочно. Сразу видно, что Балда ей очень нравился.
– А чем ты радуешься? – не выдержал кот, поглядывая на только что испеченный блин. Как же он проголодался в этот день
– Ничего, им давно надо закалиться, Леший их совсем распустил, – тут же повторила Старуха.
Черти почти в обмороке поняли, что от нее они защиту не дождутся.
Яга не скрывала своей симпатии к герою. Кот не думал так однозначно.
Баюну нечего было сказать, и все -таки он все больше жалел чертей, и понимал, что если не придумает что-то для того, чтобы все это остановить, то чертей они раз и навсегда потеряют. А он уже сжился с ними и не собирался расставаться так просто.
– Ничего, на каждого
