он задал вопрос.
– Вы слышали о геоцентрической теории, капитан-лейтенант?
– Нет, ваше превосходительство.
– На древней Земле, за несколько столетий до начала полетов в космос, многие верили, что солнце обращается вокруг планеты.
– Видимо, они полагали, что древняя Земля очень массивна, – высказался Зай.
– В каком-то роде – да. Они думали, что вся вселенная крутится вокруг их планеты. Причем – обратите внимание – обращается за сутки. У тех людей были большие проблемы с масштабом времени.
– Действительно.
– Долгое время накапливались данные, противоречащие геоцентрической теории. Были созданы новые модели, с солнцем в центре, – более логичные и элегантные.
– Я так и думал. Даже не могу себе представить, как бы выглядело математическое обоснование планетоцентрической теории.
– Оно было ужасающе сложным и извращенным. Когда смотришь на эту теорию теперь, то со всей очевидностью понимаешь, как это глупо и старомодно – придерживаться древних предрассудков. Но когда возникла гелиоцентрическая теория – такая элегантная и ясная, – случилось нечто странное.
Зай ждал. Он, похоже, забыл о своем шампанском.
– Почти никто не поверил в нее, – сказала Нара. – О новой теории какое-то время подискутировали, у нее появилось некоторое количество приверженцев, но потом ее почти совсем отвергли.
Зай сдвинул брови.
– Но, видимо, впоследствии люди осознали свою ошибку. Иначе мы бы с вами не стояли здесь, в двух тысячах световых лет от Земли.
Оксам покачала головой.
– Они не осознали. По-настоящему поменяли мнение очень немногие. Те ученые, что были взращены на старой теории, упорно цеплялись за нее.
– Но как же тогда…
– Они умерли, капитан-лейтенант.
Нара Оксам допила шампанское. Древние споры все еще трогали ее, от волнения даже пересохло во рту.
– Вернее, они принесли в дар потомкам свою смерть, – сказала она. – Они оставили планету своим детям. Только тогда появились новые идеи, новая картина мира. Но только через смерть.
Зай покачал головой.
– Но наверняка они все равно когда-нибудь догадались бы…
– Если бы старики жили вечно? Если бы они обладали всем богатством, управляли бы армиями, не терпели несогласия? Мы бы до сих пор жили там, на одинокой окраине Ориона, и считали бы себя центром вселенной…
– Но те старики, которые ошибались, умерли, – закончила она.
Зай медленно кивнул.
– Я от многих слышал, что вы, «розовые», поборники смерти. Но считал, что это преувеличение.
– Это не преувеличение. Смерть – это главное условие эволюции. Смерть – это изменение. Смерть – это прогресс. А бессмертие – это идея, убийственная для цивилизации.
Зай улыбнулся и обвел взглядом холл, пытаясь впитать
