уже начал покалывать огонь, и я старалась дышать ровнее, чтобы не давать воли гневу. Капитан спокойно сидел напротив и улыбался.
– Теперь, когда ты нашел истинных чудовищ и обличил их с таким пылом, позволь тебе прояснить кое-то. Завтра будет казнь – казнь мага, ты уже знаешь. Пип Гольштат, сорока трех лет от роду, две недели назад, в праздник Черного Листа встал поутру и нашел этот мир дрянным местечком. Он вытянул из колодца воду, соорудил шар и пошел в соседний дом, где жена купца Люта Мажина и его дети собирались в церковь. С купцом у Гольштата были давние счеты, и потому он решил, что вправе мстить ему по своему вкусу. На глазах у детей он утопил в водном шаре несчастную женщину, а потом пошел искать Люта. Тот как раз на заднем дворе занимался ремонтом телеги. И тоже погиб. Вроде бы тут-то магу и остановиться, но он вернулся в дом и вытащил спрятавшихся в печи детей. Как ты думаешь, что было дальше?
Мороз прошел по моей коже, на глаза навернулись слезы.
– Как вы можете?.. – прошептала я. – Как вы можете рассказывать об этом с таким равнодушием?
Капитан вскочил на ноги и склонился надо мной.
– Могу! Потому что моя работа – смотреть в мертвые лица детей. Моя работа – ловить таких, как Гольштат, и вести их на плаху. И если это не справедливость, то что тогда?
Капитан сел обратно. Его кулаки разжались.
– Допустим, есть маги, которые причиняют людям зло, – сказала я. – Но при чем тут магия? Гольштат мог убить соседей ножом, дубиной, ядом, что бы изменилось?
– В случае Гольштата – ничего, – согласился капитан. – Он точно так же был бы арестован и казнен.
– Тогда в чем вина магов? Почему, например, сегодня вы схватили меня, а не Шеда, который напал первый?
Капитан вздохнул.
– Шеда тоже схватили. Как только мы покинули проулок, моя команда забрала его и тех недоносков, что он с собой привел. Должно быть, они уже сидят в камерах и, если очухались, дают показания.
Я обрадовалась: Шед арестован! Хойл и матушка Зюзанна могут спать спокойно – хотя бы какое-то время, пока преступников не отпустят.
– Сколько полагается за нападение? – поинтересовалась я.
– Месяц работ в королевских конюшнях.
– Что?! Месяц?
– А ты сколько хотел, мой кровожадный мальчик? Годы? Ты ушел с поля боя, гордо неся три ссадины и один синяк.
– Они меня убить собирались!
Капитан покачал головой.
– Нет. Подходя к переулку, я слышал, как Шед требует, чтобы тебя взяли живьем. По большому счету, что мы имеем? Драку. Даже без грабежа, простую, обычную. Почти. Ведь ты использовал магию, а большая часть твоих противников была безоружна.
– Камни и кинжал оружием вы не считаете?
– Более серьезное наказание полагается за использование меча или удлиненных клинков. А так никакого отягчения.
Я опять ощутила, как огонь пробивает защиту, чтобы вырваться и положить конец этому фарсу.
– Ненавижу
