Едва коснувшись плотного воздуха, все вокруг стало, как будто намного больше, чем было. Взглянула на своего напарника и увидела, что он светиться, словно звездочка и уменьшился до величины соизмеримой с лесным орешком. Ледяной поток тут же нас подхватил и унес в заданном направлении. Через три минуты мы вышли из тумана перед дворцом, выстроенным изо льда.
– Добро пожаловать, Зимушка, в Ледяной Дворец!
– Какая красота… – я голову чуть не свернула, разглядывая и пытаясь запомнить необычные украшения фасада. Сосульки всевозможных форм и размеров переплетались между собой, преобразуясь в подобие снежинок, чем-то напоминающие бабушкины вязаные салфетки крючком. В узорах я разглядела и цветы и животных, а также других всевозможных обитателей флоры и фауны, – фантазия у изготовителей этих узоров завораживает!
– Каждый творец оставляет частичку своего узора, дополняя фасад в последний день пребывания – местная традиция.
– Потрясающе!
– Здесь и располагаются творцы зимы, расчетчики оптимальности погодных условий для урожая, сокращенно – РОПУДУ, мы их все называем рапудуки, – мужчина усмехнулся. А вообще, они на гномов похожи. Есть еще контролеры – смотрят, чтобы животным и растениям комфортно было в зимний период. А вообще они к расе Зимних эльфов относятся. И, конечно же, руководство! Но, давай об этом потом? Раз уж мы напарники… теперь, – он тяжко вздохнул, – так и быть, уделю тебе и твоему обучению свое время.
– Доброта – тебя красит! – не удержалась я от колкости. Надо же было угодить именно к нему в команду, свалиться на его высокомерную голову!
Новогодний бал, как мне объяснил Зимовар, должен был начаться в два часа ночи. У меня оставалось буквально полтора часа, чтобы получить комнату в этом бесконечно огромном дворце… И… найти ее! Я подумала, что еще успею налюбоваться местной архитектурой, а сейчас важнее – обустроиться.
Наступив носочком сапога на первую ступеньку, ведущую к массивным дверям из полупрозрачного льда, я ощутила движение.
– Работает, как эскалатор, – пояснил мой наставник, – ты же не из деревни? Знакома с «живыми лестницами», – зло ухмыльнулся он.
Решила сделать вид, что не поняла о чем это было сказано, но все же увереннее встала на ступеньки обеими ногами. Напарник проделал то же самое следом. Движение под нами ускорилось.
– Мы последние… – резюмировал творец, оглядевшись по сторонам. Вокруг никого не было.
Это логично – мы-то оказались в конце списка комиссии. Все, поди, наряжаются уже!
И тут я поняла, что у меня из гардероба – это все, что сейчас собственно на мне. Может, здесь что-нибудь выдают? Полотенце, например, зубную щетку?
"Не надо паниковать, Оксана! Сейчас зайдешь и все узнаешь", – мысленно успокоила я себя. О! И вспомнила настоящее имя – Оксана. А так же осознала, глянув на стрелки огромных часов над входом во дворец, что уже несколько минут, как наступил новый месяц – январь, и я стала совершеннолетней.
