и тихо сказал себе под нос:
– Боитесь, – знаете, что я вас всех драть буду.
Жеребьёвка свела обоих пожарников в одну подгруппу.
Когда их вызвали к столу, Витю пригласили на вахту к телефону. Вернулся он удручённый и растроганный:
– Мне необходимо отлучиться, – сказал он Винту, главному судье. – Надо домой съездить. У жены молоко пропало в грудях.
– Витя для тебя эти соревнования важные. Ты их ждал почти целый год. Пропустишь предварительные туры, тебя не допустят к финалу. И чем ты можешь помочь в этой ситуации жене? Своего молока ей нацедишь? Позвони и скажи супруге, чтобы она маму пригласила, – отговаривал его директор, чтобы Стрелец не покидал спортивный зал.
Но Витя не внял совету и, собрав сумку, уехал домой, не сыграв, ни одной встречи.
На следующий день он предстал пред судейской коллегией и упорно требовал, чтобы его в срочном порядке допустили играть до финальных игр.
– У меня уважительная причина была, я не мог играть вчера, а сегодня я полон сил, – убеждал он Винта.
– Витя ты полон сил, а ребята вчера, чтобы попасть в финал, часть сил оставили в предварительных играх. Они бились до седьмого пота. А ты сегодня приехал свеженький и просишь, чтобы тебя в финал включили. Нет, Витя так не бывает, даже в отсталых колхозах. Финал надо заслужить, а не выпрашивать! Так что не стой передо мной, как нищий на паперти. Попыхтеть надо было вчера у стола, тогда бы разговор был другой. Незаслуженно в финал и заслуженных мастеров спорта не допускают – разъяснил ему Винт с которым были солидарны все спортсмены.
– А я знаю, вы боитесь, что я займу первое место и заберу все призы, – возмущённо говорил он, расхаживая гусем около судейского столика.
– Никто тебя не боится, – успокаивал его директор, – просто индивидуальных правил для тебя не изобрели пока.
– Давай тогда Сергеевич со мной играть. Если я выиграю, то в финале займу твоё место, – предложил он Винту.
– Этим он задел самолюбие директора и окончательно завёл его, но понимая, что с этой секунды подверг себя к великому позору.
– А если проиграешь, что тогда? – привстав со стула, спросил директор.
Витя поднял новую ракетку вверх и потряс ею:
– Видите, – это смерть ваша. Ракетка сама играет. И я ей никогда и никому не проиграю. Если я сейчас директору проиграю из трёх партий, то отдаю ему свою ракетку. А если выиграю, то условно я буду в финале играть под его фамилией.
– Что – то пожарники совсем распоясались, – заметил один из ветеранов настольного тенниса Володя Полевых, по кличке Доктор, – видимо у них пожаров давно не было. И от этого у Витька произошёл застой в мозгах и крови. Надо им запустить «огненных петушков», самой крупной сложности.
….Директор, которому среди присутствующих в спортивном зале, не было равных, был возмущён
