но новую тропу. Она вела в лес, в самую чащу, и Снифф долго стоял и смотрел на неё.
«Надо рассказать Муми-троллю, – подумал он. – И тогда мы вместе её исследуем, а то один я боюсь». Он сложил две ветки крест-накрест, чтобы не потерять место, и со всех лап поскакал домой.
Жили они в прекрасной долине, заросшей высокими зелёными деревьями и населённой всевозможной счастливой мелюзгой. Меж лугами вилась речка, огибала голубой домик муми-троллей и спешила в другие места, и жившие там другие мелкие существа понятия не имели, откуда она течёт.
«Удивительные всё-таки эти тропы и реки, – думал Снифф. – Когда смотришь, как они убегают вдаль, хочется побежать за ними следом и посмотреть, где же они закончатся…»
Когда Снифф вернулся, Муми-тролль привязывал качели в саду.
– Привет! – сказал Снифф. – Я нашёл совсем новую тропу. Кажется, она опасная.
– Очень опасная? – спросил Муми-тролль.
– По-моему, ужасно опасная, – серьёзно ответил малыш Снифф.
– Тогда надо взять с собой бутерброды. И сок.
Муми-тролль подошёл к кухонному окну и заглянул внутрь.
– Ма-ам! Мы уходим, обедать не будем!
– Да? – сказала мама. – Ну что ж.
Она достала из-под стола корзинку и сложила в неё бутерброды. Потом добавила горсть карамелек из банки и два яблока из вазы. И ещё четыре вчерашние колбаски и бутылку заранее разведённого сока, который всегда стоял наготове на полке.
– Годится, – одобрил Муми-тролль. – Ну пока! Вернёмся поздно.
– Пока! – ответила мама.
Муми-тролль со Сниффом прошли через сад, миновали луга и поднялись по склону к мрачному лесу, в котором раньше не бывали. Они поставили корзинку на землю и остановились посмотреть на долину. Отсюда, сверху, Муми-дом казался маленькой точкой, а река – узкой зелёной лентой. Качелей и вовсе не было видно.
– Ты никогда ещё не уходил так далеко от мамы, – заметил маленький зверёк Снифф. – А я здесь уже был, причём совсем один. Сейчас я покажу тебе свою тропу. Я сам её нашёл!
Он покрутился на месте, принюхался, подёргал носом, прищурился на солнце, прошёлся туда-сюда и наконец крикнул:
– Вот она! Это я её нашёл! Ну, что скажешь? Опасная, правда? Разрешаю тебе пойти первым.
Муми-тролль осторожно ступил в зелёный сумрак. Вокруг было тихо-тихо.
– Смотри хорошенько во все стороны, – шепнул Снифф.
– Я не могу смотреть во все стороны сразу, – отозвался Муми-тролль. – Давай ты будешь смотреть хотя бы назад, а то я не успеваю.
– Нет, только не назад! – испугался Снифф. – И вообще, сзади идти гораздо страшнее! Если что, это ты во всём виноват!
– Ну, тогда ты иди первым, – предложил Муми-тролль.
– Нет, так я не согласен! – забеспокоился Снифф. – Может, пойдём рядом?
И они пошли бок о бок, углубляясь в лес. Лес становился всё гуще, всё темнее, а тропа сначала шла вверх, а потом побежала вниз, сузилась и наконец совсем исчезла, остались только папоротник да мох.
– Нет, это не дело, – сказал Муми-тролль. – Тропа должна куда-нибудь приводить. Нельзя вот так просто взять и закончиться.
Он ступил на мох и сделал несколько шагов.
– А если мы не найдём дорогу домой? – прошептал Снифф.
– Тихо, – шикнул на него Муми-тролль. – Ты что-нибудь слышишь?
Издали, из-за деревьев, доносился лёгкий шум. Муми-тролль сделал ещё несколько шагов, поднял нос и прислушался. Влажный ветер наполнился волнующим запахом.
– Это же море! – вскричал Муми-тролль и пустился бегом, потому что больше всего на свете он любил купаться.
– Подожди! – завопил и Снифф. – Не бросай меня тут!
Но Муми-тролль не останавливался, пока не добежал до моря. Он торжественно опустился на песок и уставился на волны, которые одна за другой набегали на берег, все в гребешках белой пены. Вскоре из леса появился Снифф, сел рядом и сказал:
– Ты убежал! Оставил меня одного. Бросил.
– Я обрадовался, – объяснил Муми-тролль. – Я знал, что у нас есть долина, река и горы, но не думал, что и море тоже. Смотри, какие волны!
– Холодные и злые, – заявил Снифф. – Если в них залезть, весь вымокнешь, а если на них качаться – укачает.
– А ты разве не любишь нырять? – удивился Муми-тролль. – Ты умеешь нырять с открытыми глазами?
– Умею,
