там люди пропадают, – сказал Дима. – Потом их находят без ног, без рук.
– Без мозгов, – сказал я.
– До-о, – протянул Рома.
– Ну а что вы смеетесь? Всякое может быть!
Никто из нас раньше не был в этом месте, поэтому пришлось немного покружить. Наконец мы подъехали в нужную точку, припарковались. Аксайские катакомбы – это сеть штолен, вырытых в середине прошлого века. Говорят, строили эти катакомбы по ночам, в обстановке строгой секретности. Неудивительно, что вокруг возникло много слухов и легенд: пропадают люди; какая-то тварь обитает в кромешной темноте, ловит и жрет случайных диггеров; где-то среди коридоров спрятан клад, до которого не успели добраться мародеры. Многие ходы штолен завалены или затоплены. Есть бункер в толще холма, который якобы способен выдержать ядерный удар. Ходит упорный слух, что в катакомбах раньше находилась засекреченная лаборатория. В любом случае в начале девяностых все это было опустошено и разграблено. Рядом с одним из входов в штольни, у подножия холма, соорудили военно-исторический музей под открытым небом: поместили домик и некоторое количество военной техники. Танки, БМП, самолеты и так далее. Мы приехали сюда в июне: зелень на холмах погрубела от жары, солнце расплывалось в белизне неба. Мы вышли из машины и подошли к домику с табличкой «КАССА». Домик выглядел пустым.
– Платить тут надо? – спросил Дима.
– Давайте найдем вход в катакомбы, – сказал я.
– Погодите вы со своими катакомбами, гляньте, какие тут танчики. Я бы полазил. Давайте сначала по танчикам полазим, а? – предложил Дима.
– Влад тут бывал раньше со школьной экскурсией, – сказал я. – Влад, вы платили за посещение?
Влад кивнул: да, в этом домике.
– Но сейчас там никого нет, – сказал Дима, – погнали так.
Мы двинулись вперед, и как раз в этот момент появился охранник. Или кассир. Пожилой мужичок в защитных брюках и пропитанной жиром тельняшке выбрался на грунтовую дорогу из густых зарослей лебеды. Он лениво почесывал под майкой загорелый живот, но, увидев нас, оживился.
– Вы куда это? – Голос у него был визгливый и злой. – Посещение платное!
– Мы готовы платить, – сказал я. – Просто не знали, кому и куда. У вас тут совсем никого вокруг.
– Пожалте в кассу, – смягчившись, произнес мужичок.
Мы пожаловали. Касса представляла собой обжитое помещение со столом посередине, с древним шкафом в углу. У стены располагался продавленный диванчик. На столе лежала тарелка с недоеденным бутербродом. Мужичок отодвинул тарелку, чтоб было куда положить деньги. Билеты стоили что-то около сорока рублей с носа. Мы скинулись.
– Билеты давать? – с надеждой спросил мужичок, пересчитав наличность.
– Не надо, – махнул рукой Крупковский.
– Тогда добро пожаловать в наш музей, – сказал мужичок подобревшим голосом.
Мы медленно, чувствуя себя шпионами,
