style="font-size:15px;"> – А почему красивыми и причесанными? – не поняла самая несообразительная.
– Потому что рота элитных егерей уже окружила ваше ущелье и перекрыла все выходы. И если неумытых и нечесаных вас будут просто связывать и пороть, то нарядным и красивым вполне может достаться немного ласки, – равнодушно фыркнул гость и повернул камень в амулете переноса.
– Что там написано?
– «Меняю королевскую корону и королевский фамильный амулет на принцессу», – побелев как снег, сдавленно пролепетал главный советник, страдальчески разглядывая скромный листок простой бумаги, который держал перед своим носом.
– Но это… – ахнула королева и упала в обморок.
Прямо в руки молоденького пажа.
– Унеси ее, – поморщился король, – подальше. Не место тут нервным бабам.
Его величество любил ввернуть при случае в разговор простонародные словечки. Советники обещали, что народ за это полюбит и его самого, и его реформы.
Паж радостно потащил куда-то королеву, и его величество приступил к выяснению деталей. Он вообще был дотошным в делах человеком.
– Что они говорят?
– Кто, принцессы?
– Нет! Бандитки.
– Ничего не говорят, – скорбно поджал губы советник, надеясь, что не придется уточнять, что вместе с бандой Кривой Ханы не может сказать ни слова и рота элитных егерей.
И еще сутки не сможет самое малое, судя по ядовитому запаху перегара и количеству пустых бочонков из-под коварного гномьего самогона.
– А пытать пробовали?
– Все лежат без сознания, – сообщил советник истинную правду.
– А принцессы?
– Пакуют сундуки.
– Так вот почему в саду так тихо! – проявил необычайную догадливость его величество. – И кто именно пакует?
– Почти все.
– Почему все-то?!
– Надеются.
– На что? – не понял король.
– Что он расщедрится и возьмет не одну принцессу, а три или хотя бы две.
– А имя принцессы он написал? – осторожно приступил его величество к выяснению самого важного вопроса.
– Да, – сурово кивнул советник.
– Надеюсь… это не наследница Анриетта?
– Нет.
– Уф… – Король вытер шелковым платком лоб и капризно отбросил его в сторону. – Сколько раз говорить, не кладите мне в карманы шелков!
Помолчал и опасливо покосился на листок, читать который самостоятельно отказался категорически.
– Так что, ему нужна Бенлиетта?
– Нет.
– Варолетта?
– Нет.
– Генриетта?! – возмутился его величество. – Но она же просватана!
– Нет, и не Генриетта.
– Уж не хочешь ли ты сказать…
– Не хочу.
– Говори.
