не стеснялся в выражениях и плохо себя вёл. За это сержант его избивал.
В Райли проснулся интерес.
– Избивал его? – переспросила она. – Расскажите поподробней.
Девушка сказала:
– Практически все в нашем взводе PV1 – рядовые Е-1.
Она указала на пустую липучку на плече.
Молодой парень сказал:
– Когда мы пройдём базовое обучение, мы получим нашивки «крылья комара», которые будут говорить о том, что мы стали рядовыми второго класса. Но у Поупа крылья комара были уже тогда, когда он только пришёл в форт Моват.
– Почему? – спросила Райли.
Парень пожал плечами.
– Если есть диплом или значок бойскаута, можно сразу стал рядовым второго класса. Так вышло у Поупа.
– Но он слишком часто дерзил сержанту, – сказала девушка, – так что сержант избил его, отнял его нашивку и разжаловал в PV1, сделав таким же, как и все мы. Это его очень задело.
Любопытство Райли росло с каждой секундой.
– Где его можно найти? – спросила она.
Рядовой Уилберт махнул на могилу.
– Он вон там, – сказал он.
Рядом с могилой в одиночестве стоял парень, глядя на гроб с упёртыми в бока руками.
Райли поблагодарила рядовых Лудкенс и Уилберта, которые удалились восвояси. Она видела, что Билл и Люси тоже разговаривают с солдатами.
Райли пошла к рядовому, стоящему рядом с могилой. То был долговязый парень с напряжённым, угрюмым выражением лица.
«О чём он задумался?» – гадала она.
Придётся это выяснить.
Глава двенадцатая
Когда Райли подошла к рядовому Поупу, она решила не упоминать о том, что уже знала про него – в частности то, что его понизил сержант Уортинг. Она решила, что лучше всего будет посмотреть, что молодой солдат сам захочет рассказать.
Она подошла прямо к нему, но он, кажется, не заметил её присутствия. Его лица не покидало горькое выражение, а глаза не сдвигались с могилы.
Наконец, она спросила:
– Близко принимаете к сердцу смерть сержанта?
Он повернулся и посмотрел на неё, и его выражение на мгновение изменилось. Он взглянул на неё с явной неприязнью, но на вопрос не ответил. Затем он повернулся и снова стал смотреть на могилу, такой же мрачный, как и раньше.
– Он не всем нравился, – сказала Райли. – А вам?
Рядовой Поуп всё ещё ничего не говорил.
Райли сказала:
– Конечно, об этом трудно говорить. Но я вас понимаю. Я недавно потеряла отца, а он был морским пехотинцем, служил во Вьетнаме. Его не очень любили его солдаты.
Тут она добавила ложь…
– И всё же, я скучаю по нему.
Поуп всё ещё не отрывал взгляда от могилы.
– Вы ничего об этом не знаете, – сказал Поуп. – Откуда вам? Вы ведь не из наших.
Конец ознакомительного
