в эту чушь насчёт Духа племени? – с иронией спросил турист. – От тебя я точно не ожидал… От полиглота, рождённого в городе.
– В джунглях есть нечто, что умом не объяснить, – осторожно ответил наполовину ямаец. – Я много раз видел необъяснимое, поверь…
– К чёрту мистику! Что они собираются со мной делать?!
– Тепал думает. Скоро он сообщит своё решение.
– Надеюсь, вождь не прикажет меня съесть? – пошутил доктор на полном серьёзе.
– Тепетаи никогда не были людоедами. Ну… то есть… если только в очень голодный год…
Надо иногда просить Господа о чём-либо, а то он о тебе забывает. Если же Господа встретить в экваториальных лесах сложно, то сойдет и чернокожий проводник.
– Слушай, Уинстон, развяжи меня, и по-тихому удерём.
– Ничего не выйдет, белый брат. Смотри.
Гид показал на тропинку. К ритуальному столбу приближалась толпа во главе с вождем.
Толпа остановилась в отдалении. Вождь в сопровождении трёх крепких воинов подошёл к осквернителю почти вплотную, немного посверлил Андрюху глазами и звучно произнёс:
– ТОНДА МБУТА ТЕПА! МДУЧАХА УНГА ТАМА! ВОПВА МАПУТА! ТВИАНА БДА ЧАХВБА! ТЕ!
– Перед тобой два выхода, – перевёл Уинстон. – Первый: после того, как пройдёшь особый обряд посвящения, ты женишься на дочери Тепала. Тогда позор будет забыт.
– А второй выход? – спросил Андрюха, натужно сглотнув.
– ТАЛА ПА? – спросил экскурсовод.
– КИЛАЛА ТЕПА ПДВА СОНА! – тут же отозвался вождь.
– Ты будешь подвергнут наказанию, которое задобрит Духа племени. После пойдёшь на все четыре стороны.
– Наказанию? – пробормотал врач, переводя кроличий взгляд с вождя на переводчика.
– ТАБАЛА УМАТА! – крикнул Тепал.
От свиты отделился здоровый негр и подошёл к перекладине, лежащей на двух кольях. Она была в десятке метров, прямо против столба. Посреди перекладины торчал большой крюк. Здоровяк вытащил из-за пояса верёвку, скрученную петлёй, повесил на крюк. Затем вернулся на место.
Негр живо напомнил палача, и Андрюха заворожено отследил все его действия.
– УНТАТА ТЬИНБИВА ТЕ! – рубанул вождь. – МДАСА ИВДА МТИВА!
– От рассвета до заката ты будешь висеть в петле. Вниз головой, – перевел Уинстон.
– И всё?
– Вождь считает это достаточным.
Главное найти цель, ради которой нужно жить. Цель, ради которой стоит умереть, пока не актуальна. Бутербродов усиленно задумался.
– УНДАХА ФА – ФА? – напыжился Тепал.
– Что решил чужеземец?
– Передай вождю, что я не собираюсь жениться на необразованной малолетке. И не хочу встретить старость в жопе мира. Я выбираю второй вариант!
Зачастую человек свершает глупость, думая, что это мужество. Иногда сознательно, а иногда намеренно.
– Ты уверен, Эндрюс? –
