й тому была не жара. Разгадка скрывалась под гипсом в перебитых ногах.
Адмирал Зиновий ступал уверенно, быстро. Спешил. Алая Саламандра пружинила гибридными сервомоторами. Они не только расходовали заряд, но и заряжали батарею от движения человека и излучаемого им тепла. Экзо-костюмы высшего уровня защиты работали на самозаряде, но так же могли заряжать и от внешних источников. При этом они давали подземному жителю полное ощущение безопасности от многих невзгод и порядком разгружали мышцы человека. Поэтому ноша в руках юноши фактически ничего для него не весила. Но пот всё равно выступал на лбу. Тоже не от жары. От тревоги.
Зиновий кривил лицо от боли. Не за себя. За неё. Окровавленный гипс и торчащие из-под него бинты на Елене Смирновой смотрелись удручающе. Губы капитанши высохли, чёрные круги под глазами явно говорили о том, что не знала она ни сна, ни покоя много дней. Постоянная боль в ногах мучала её четвертый день подряд.
Четверо суток – ровно столько прошло с момента, когда Искатель перебил ей ноги возле паровоза «Варяг» в Хабаровске.
Ровно столько минуло с того момента, когда четверо подземников проснулись в стазис-камерах под куполом и узнали правду о своем предыдущем путешествии.
Два дня ушло на то, чтобы подземные культисты успели переделать пару планеров под питание от солнечных батарей, разобрать и собрать их на поверхности. Из-за недостаточной тяги транспорта скорость составляла не более 70 км в час. При данной скорости приходилось полностью забывать про работу фар и второстепенных опций, а так же отказаться от движения в ночное время суток. На преодоление расстояния от Владивостока до Хабаровска, составлявшего без малого 700 километров, у Зёмы, Демона, Ольхи и Вики ушли почти сутки. Ровно столько же ребята потратили на обратную дорогу, заскочив по пути в Бикин и договорившись о восстановлении «дороги жизни» с генералом Максимом Стародубцевым.
На обратном пути закинули вместе с семенами в анклав «Владивосток» связистку Евгению и повариху Алису Грицко – единственных лиц, кто помимо снайпера Елены Смирновой и разнорабочего Столбова, пережили экспедицию из самого анклава. Признаком радиационного заражения они не показывали, и их обследованием решено было заняться позднее.
В анклаве состоялся разговор. Капраз[1] Руслан Тимофеевич Седых с удивлением узнал, что два десятка лет практически под его вотчиной развивается цивилизация подземных жителей. И вместо угрозы они несут желание перезапустить цивилизацию человечества и оказать всю возможную помощь в самое ближайшее время.
«Как только разберутся со своими проблемами», – учтиво уточнил молодой адмирал с воспарившего над землей планера.
Дальнейший разговор с главой анклава оставили на потом. Зёма решил, что это уровень Карлова. Серым кардиналам и так есть что обсудить, пока он, молодой и горячий исполнитель мечется из пункта А в пункт Б, выполняя поручения тех, кто ещё способен на мышление управленца. Руководствоваться советами тех, кто видит общие задачи для всего выжившего человечества, было гораздо проще. По крайней мере, молодому человеку очень хотелось в это верить, так как больше веры ни во что не осталось. Последние события порядком поменяли мировоззрение[2].
Всё, чего желал Зиновий сейчас, это поспешить избавить подругу от боли. Раненый снайпер экспедиционной группы стала ему близка после боя с Хозяйкой. Её чувства и мысли передались юноше с помощью прозрения, которое обрушил на его сознание Андрейка. Да и сам Зёма хоть и понимал, что некоторые из собственных воспоминаний лишь бред галлюцинаций, он всё же отдавал себе отчёт в том, что его переполняли самые искренние чувства к Елене Смирновой. В попытке спасти девушку они лишь обострились.
Первое реальное прикосновение к Ленке на землях бывшего заповедника Хехцир под Хабаровском лишь подтвердило, что чувства взаимны. Он чувствовал её боль. Он знал, что она его любит. Он понимал, что всё в его руках. Этот непонятный дар телепатов с чёрными звездами на запястьях был доступен и тем, с кем они взаимодействовали. Словно по пассивному методу воздействия паранормы заставляли обычных людей чувствовать нечто из ряда вон выходящее. Наука могла сказать по этому поводу лишь то, что подобные люди под влиянием радиации не только выжили, но и научили использовать возможности мозга гораздо интенсивнее, чем привык рядовой Homo Sapiens. Подробнее должны были сказать тесты.
Зёма прикусил губу. Татуировка дракона на белке глаза тревожно забегала. Её обладатель был погружен в глубокие думы. Теперь весь вопрос заключался в том, смогут ли учёные-культисты представить науку на том же уровне, каком она была у чипованных специалистов под куполом всего пару дней назад.
После двух дней путешествий в своих собственных телах, Зёма, Демон, Ольха и Вики вернулись домой. В то место, которое казалось им ранее домом. Более никаких роботов-аватар ребята использовать не рассчитывали. Хотя бы потому, что никто, кроме ИИ не знал, как загружать в них человеческое сознание.
Капитан первого ранга.
Подробнее в романе «Грани будущего».
