моего лица тоже улыбка исчезла. Уже все смотрели в окно: к нашему дому шли Королевские Солдаты. Я покачала отрицательно головой, как будто это могло спасти меня. Моё дыхание участилось. Я отказывалась в это верить. Я знала, что большая вероятность, что меня выберут, чем нет, но всё же для меня это было чем – то не естественным. Может они просто хотят спросить чей – то адрес? Такое бывает.
Три годы мы вздыхали свободно, когда наставал этот день, девушек забирали с четырнадцати до семнадцати лет. И мне вот – вот должно было исполниться восемнадцать. Почему этот день именно сегодня? Почему не позже на три недели?
– Нет, – тихо прошептала я, – нет! – слёзы снова покатились по моим щекам, – мамочка, – тихо произнесла я и посмотрела на неё, будто она могла укрыть меня от всего этого. Мама тут же кинулась ко мне и прижала к себе. На секунду она дала мне эту защиту.
Отец стоял, закрыв рот рукой. В его глазах был ужас. Он не знал что делать. Все понимали, что нельзя этого избежать.
– Мама! – снова прокричала я голосом, полным слёз и боли. Слёзы душили меня, мама сильней прижимала меня к себе, но ничего не могло мен защитить, – Я не хочу, не хочу умирать, – кричала я, истерика быстро завладела мной, – мамочка, пожалуйста! – просила я её, по щекам матери текли молчаливые слёзы, я знала, что он ничего не сможет сделать, но продолжала просить, – мамочка! – всё повторяла я, пытаясь найти спасение. Дверь распахнулась. Отец успел лишь на мгновение обнять меня.
Они ничего мне не говорили. Я знала, что тут ничего и нельзя было сказать.
– Стефани Маклин, прошу на выход, – сказал один из Солдат. Но я не подчинилась, я пыталась насладиться объятием отца.
Меня схватили за руку и потащили на выход. Джеффри, который стоял всё это время в ступоре, кинулся за мной. Я попыталась вырваться из рук Солдата. От страха не чувствовала своё тело. Лишь сгусток боли, тонущий в страхе.
– Отпустите, прошу, на минуту! – попросила. Я вырывалась, как могла. Они не отпускали, но и не подпустили Джеффа ко мне. Один из Солдат грубо оттолкнул его.
– Я буду всегда тебя любить, Стефани! Я клянусь! – крикнул он. Он был на грани тоже заплакать, но я знала, он сильный. Он справится.
Рыдания сотрясали моё тело. Солдат продолжал грубо держать меня за руку. Он вёл меня к ландо. Один из Солдат открыл дверь, и меня затолкнули. Двое сели со мной, третий сел на лошадь.
Вырываться было уже бесполезно. Океан сам выбирает жертву, Король лишь посылает по адресам собирать девушек. Если хоть одну не принесут в жертву или вместо неё возьмут другую – Океан разозлится и поднимет уровень воды. Но не могла осознать, я до последнего смотрела на родителей и Джеффри. Мы даже не смогли попрощаться.
– Я сочувствую Вам, – шепнул мне солдат, который вёл меня. Он даже не наклонил головы. Ему даже было нельзя говорить со мной, но он сделал это.
Я кинула на него взгляд. Он гордо держал высоко голову. Пред глазами из – за слёз всё расплывалось.
