табаком – сомнениями! Вон посмотри, сколько хороших сказок, – Элпис обвела комнату рукой. – А им всё излишества подавай! Перро, Андерсен, Пушкин, Чуковский – им это уже скучно. Избаловал нас комфорт. Романы пожирнее – мысли поострее. А от русских сказок и былин носы воротят, а я, старая сказительница, им уже в тягость!
– Иные времена – иные правы, – грустно пошутил собеседник. – Ты мне лучше скажи, как госпоже Ангелине помочь?
– А может, ей там нравится? – нерешительно предположила хранительница сказок.
– Ну что ты заладила: нравится – не нравится, словно на ромашке гадаешь! – нетерпеливо воскликнул гость. – Ей не может нравиться и не нравиться: у неё нет сравнения – она ничего не помнит, так как её поят дурман – травой!
И госпожа Элпис словно оттаяла. Она добродушно сказала:
– Как сказка твоя называется? На какую букву посмотреть?
– Она ещё даже не написана! Она только сейчас происходит! – гость умоляюще смотрел на сказительницу.
– Нет, с черновыми рукописями я не работаю – глаза уже не те, – строго сказала женщина.
– А ведь раньше и с клочками имела дело! – укорило существо.
– Ладно. Попробую, – с этими словами госпожа Элпис стала рыться в каталоге. – Так… Шрек -3. То? Нет? «Белоснежка на новый лад». Нет? Пять томов ужастиков. Неужели это так модно? Лучше б к нам приехали – на Змея – Горыныча глянули. А, вот, кажется, нашла.
Старушка долго поправляла очки на носу и, наконец, прочитала: «Госпожа Элпис сняла со стены гусли – самогуды и созвала всех лесных тварей».
– Ишь ты, и про меня написали! – довольно засмеялась она. – Дожила бабка до славы! Ну, недоразумение хвостатое, пошли созывать!
– Кого? – не сообразил сразу Никтошка.
– Зверей! Не тебя же, незваный мой! – пошутила она.
Элпис сняла со стены гусли, надела на голову шляпку мухомора и вышла на крыльцо. Никтошка поспешил за ней следом.
11.
– Господин директор, в книге Светозара написано: «Найди озеро тоскующих пеликанов», – сообщил Герман, радостно влетев в кабинет Живовласа.
– Очень хорошо, Герман Петров, – похвалил маг. – Продолжай ухаживать за девицей, а я буду искать это странное озеро. Я о нём никогда не слышал. А ты?
– Тоже – нет.
– Что ж, иди! – повелительно отпустил учитель ученика, а затем вослед уходящему Петрову добавил. – Скоро у нас будет пир и коронация, так что будь готов.
Герман почтительно поклонился директору и вышел.
12.
– Эй, звери лесные, на совет! – запела звучным голосом госпожа Элпис под гусли.
И звери стали собираться.
– Кто знает, как помочь госпоже Ангелине – принцессе сказок? – пела Элпис.
– Мы не знаем, – отвечали звери.
– А все ли на совете?
– Нет только белок! У них матч по хоккею!
– Пусть
