style="font-size:15px;"> – О, это дело стоящее! Кого же ты любишь?
– Дочь хозяина Саиду.
– Встречался с ней?
– Видел один раз. Помнишь, говорил тебе?
– Помню, помню. Но чем я могу тебе помочь? Выступить в роли свата? – уже серьёзно спрашивал Бийакай.
– Да нет же, я понимаю, кто она, кто я.
– А что же делать?
– Пусть жена твоя Бике позовёт её. Взгляну ещё раз. Может, разочаруюсь, может, на самом деле она не столь хороша, как показалось. Ну сделай милость, пусть позовёт.
– А если хороша?
– Ну что ж, пусть хоть глаза мои насытятся её красотой.
Бийакай вдруг увлёкся длинным рассказом о Сулеймане-Хаджи, строптивой Катун, о том, как они совершили путешествие в Аравию и как разбогател после этого паломничества Сулейман-Хаджи.
– Ты истинно верующий? – спросил как-то, придя к Бийакаю, Манаф.
– У тебя есть основания сомневаться?
– Не к тому говорю.
– А к чему?
– Не кажется ли тебе, что похищение дочери этого хищника будет делом, Богу угодным?
– Думаю, что это дело более угодно тебе, нежели Богу.
– Не отрицаю. Но после того как ты мне рассказал, как разбогател этот Хаджи, меня гложет мысль, почему я должен считаться с его положением, именем, вести себя благоразумно. Почему он, строящий из себя почтенного человека, во имя достижения своей цели избирал любые угодные для него пути, а я во имя чистой любви не могу решиться на крайнюю меру?
– Разве тебя удерживают?
– Да, мой брат Дауд.
– У того, кто не разделяет твою печаль, не ищи сочувствия и совета.
…Бике, жена Бийакая, в пятницу приготовила мучную халву, специально чтобы угостить Хаджи-Катун. Придя к хозяйке дома, она, выбрав момент, шепнула Саиде: «Зайди к нам». Это было перед вечером. Когда бабка стала расстилать молитвенный коврик, Саида, шмыгнув, исчезла за дверью. Лёгким ветерком помчалась она по коридору и влетела в квартиру секретаря суда. Хозяина и хозяйки в первой комнате не оказалось. К ней повернулся высокий, стройный молодой человек, стоявший у окна. Саида хотела выбежать обратно, но что-то удержало её. Человек, которого она однажды видела в окно веранды, обратился к ней на родном языке:
– Откуда явилась?
Краска стыда густо покрыла лицо Саиды. Манаф шагнул в её сторону. Девушка отступила к двери.
– Не бойся, трогать тебя не собираюсь.
Девушка подняла голову, но не посмотрела Манафу в лицо.
– Выйдешь за меня замуж?
– Выйду, – ответила неожиданно Саида. Но тут же, хлопнув дверью, исчезла.
Манаф не поверил своим ушам.
Бийакай с женой, весело улыбаясь, вышли из дверей второй комнаты.
– Ну как, насытил глаза красотой хозяйской дочери? – спросил Бийакай.
– Глянуть не успел.
– Неправда, не
