в легкие побольше воздуха, я уверенно направилась к столу стражницы и отвесила ей низкий поклон.
– Рада снова видеть вас на службе, госпожа Шеола, – она всегда таяла от удовольствия, когда я называла ее госпожой. Но это было видно лишь по взгляду. Сирена никогда не улыбалась. Горделиво вздернув подбородок, она брезгливо бросила:
– Почему не на пеане? Кто это с тобой?
Мне предстояло соврать так, чтобы она поверила каждому моему слову, а для этого надо самой поверить в ту ложь, что заранее заготовила.
– По приказу королевы Лионы я должна показать В15, как работать в темнице. Я буду участвовать в ближайших торгах, поэтому мне нужна замена. Теперь до торгов В15 будет работать вместе со мной, набираясь опыта. Сегодня нас освободили от утреннего пеана, чтобы до отбора я успела показать ей камеры и все объяснить, – договорив, я осознала, что сказала не совсем то, что планировала и теперь с опаской наблюдала за реакцией сирены.
– Не слышала о таком приказе, – смутилась Шеола.
– Нас только что оповестили. Мы сами не знали, – пожала я плечами.
– Почему Пикси вас не привела?
– Была занята другими оши. Вчера в комнате свежести…
– Знаю, – махнула она рукой и ухмыльнулась. Достала из кармана связку ключей и бросила на стол. – Л49, – наклонилась она вперед. – Ты же понимаешь, что без письменного приказа я не могу тебя пропустить?
Я кивнула, не сводя глаз с ключей.
– Госпожа Шеола, но меня накажут, если сейчас же не выполню поручение королевы. Перед торгами это было бы некстати.
Сирена постучала перепончатыми пальцами по столу и сфокусировала взгляд на кольце, что красовалось на верхней фаланге ее указательного пальца. Я тут же достала из кармана первый попавшийся камень и положила его перед Шеолой. Тот самый иссиня черный, к которому я успела прикипеть. Он столько раз тушил пламя страха в моей душе, что даже стало жалко расставаться именно с ним.
Стражница вертела драгоценность в руке так долго, что я вся извелась, боясь не успеть попасть в камеру до начала песни. В итоге она резко сунула камень в карман брюк и пододвинула связку ключей к краю стола.
– Идите, – кивнула она в сторону темницы.
Вот и вторая часть плана удалась! От сердца отлегло. Но как только мы зашли за поворот, ведущий к камерам, я резко остановилась, уперлась руками в колени и отдышалась, пытаясь успокоить расшатанные нервы и бешено стучащее сердце, готовое выскочить из горла. Напряжение нарастало с каждой минутой.
– Давай, – указала я на юбку В15.
Подруга быстро отвязала от ноги топорик и дрожащими руками вручила мне.
– Стой здесь. Если услышишь шаги, подай знак.
Она кивнула и прильнула спиной к стене. Аккуратно на цыпочках я прошла по узкому коридору, стараясь не выдать своего присутствия. Еще рано
