секунд стояла тишина, потом отчетливо лязгнуло, и дверь приоткрылась, из подвала потянуло сладковатой гнилью. Ольга поспешно прикрыла нос варежкой.
– Тебе чего? – голос санитара прозвучал глухо и испуганно, как показалось Ольге.
– Привет, – стараясь не обращать внимания на неприятный запах, поздоровалась девушка. – Давно не виделись. Вот пришла поблагодарить тебя за помощь…
– Ты одна? – быстро переспросил санитар.
– Да. – Ольга почему-то обернулась.
– А Мария? – спросил санитар.
– О, с ней все в порядке, – торопливо заверила Ольга. – Правда, мы еще не говорили насчет тебя, но я обязательно расскажу.
Дверь приоткрылась чуть шире, и Ольга, кивнув, протиснулась внутрь.
Саша, пропустив ее, сразу же запер дверь. Ольга почти не различала его в темноте. Ей стало неуютно и тревожно.
– Ты бы свет включил, – попросила она.
– Лампочка перегорела, – отозвался Саша. – Внизу светло, это только тут мрак, спускайся, но осторожно – ступеньки.
– Да, я помню. – Ольга, держась за стену, спускалась наугад.
Саша был уже внизу, ждал ее в длинном коридоре, освещенном тусклыми лампочками.
– Проходи, – позвал он и быстрыми шагами пошел вглубь, Ольга за ним. И хотя она прекрасно помнила этот полуподвал, и тусклые лампочки, и железные стеллажи вдоль стен, и двери в неведомые ей помещения (что там за ними, может, царство мертвых…), но в этот раз ей было не по себе, Саша казался пугающе странным, подвал – особенно мрачным, да еще этот всепроникающий запах! Капуста у них сгнила, что ли… или холодильник испортился и покойники лежат просто так…
Бррр!
Саша свернул в свой закуток, Ольга чуть притормозила, заглянула к нему.
Все вроде так же, на своих местах: шаткий стол и казенный стул, кушетка, покрытая клеенкой. Старый шкаф, в углу ведро со шваброй…
Саша придвинул стул, она села, он расположился напротив на кушетке.
Лампочка мигала. Сашино лицо в ее неровном свете казалось безжизненной маской, будто из папье-маше вылепили, но раскрасить забыли.
Оля поерзала на неудобном стуле.
– Саш, я поблагодарить зашла. Если бы не ты… – Она осеклась – не стоило рассказывать всю правду малознакомому санитару, еще за сумасшедшую примет. Но о чем с ним было говорить? Ольга как-то иначе представляла себе эту встречу. Прошлый раз, когда она была в подвале, ее не беспокоили ни тусклые лампочки, ни неприятные запахи, она не думала ни о чем, кроме спасения Маши. Вот и сейчас, уступив порыву, весьма благородному, она чувствовала себя немного виноватой перед Сашей.
Стыдно вспомнить – ведь она кокетничала с Сашей, заигрывала, намеренно очаровывала его… ой, как неловко-то!
Она быстро взглянула на санитара. Благодаря этому человеку ей и Михаилу удалось проникнуть в больницу и провести ночь под кроватью провалившейся в Междумирье Маши. Намерения самые благородные, вопросов нет, цель оправдывает средства, Маша спасена.
