капли воды с рук, потянулась к полотенцу и принялась вытирать их.
– Вероятно, это рождественский подарок мне от папы.
– Рождественский подарок?! Но ведь уже февраль.
– Знаю. Шел целую вечность. – Она подошла и присела на свою кровать, внушительных размеров куб оказался между нею и Лавди. Увидев марки, почтовые штемпели и таможенные ярлыки, Джудит улыбнулась. – Так и есть. Я уж думала, никогда не придет.
– Почему он шел так долго?
– Он послан из Коломбо, с Цейлона.
– Твой отец живет на Цейлоне?
– Да. Он там работает.
– А мама?
– Она как раз недавно уехала к папе, теперь будет жить там. И моя младшая сестра поехала с ней.
– Так, значит, ты совсем одна? Одна как перст! Где же твой дом?
– В данный момент – нигде. У нас больше нет своего дома в Англии. А живу я у тети Луизы.
– Кто это? Где она живет?
– Я же говорю – моя тетя. Она живет в Пенмарроне.
– У тебя есть братья или сестры?
– Только Джесс.
– Та, что уехала с твоей мамой?
– Да.
– Господи, какой кошмар! Очень тебе сочувствую. Я и не знала… Когда я увидела тебя в магазине…
– Так ты меня видела?!
– Ну конечно видела. Что же я, по-твоему, слепая?
– Нет, конечно. Просто ты не говорила со мной. Я думала, может, ты меня не узнала.
– Но ты сама не говорила со мной.
Это было верно, и Джудит попыталась объяснить:
– Ты всегда ходишь с Вики Пейтон. Я думала, она твоя подруга.
– Естественно, она моя подруга. Мы вместе начали ходить в школу, я знаю ее чуть ли не всю свою жизнь.
– Мне казалось, она – твоя лучшая подруга…
– Ах, «лучшая подруга»! – передразнила Лавди, на ее живом лице заиграло лукавое выражение. – Так говорят образцовые персонажи детских книжек. Как бы там ни было, – заметила она, – мы уже разговариваем, так что все в порядке. – Она положила ладонь на посылку. – Ну, открывай. Мне не терпится посмотреть, что там. Раз уж я тащила ее на своем горбу через всю школу, могу я хоть взглянуть, что это за штука?
– Я и так знаю, там то, что я просила: большой ларец из кедрового дерева с китайским замочком.
– Тогда поторапливайся. А то прозвенит звонок на обед, и мы ничего не успеем.
Но Джудит не хотелось открывать посылку второпях. Она так долго предвкушала этот момент, что теперь, когда долгожданный подарок наконец лежал перед нею, ей хотелось продлить свою радость как можно дольше. Если уж распаковывать посылку, то не спеша, когда будет время внимательно рассмотреть каждую деталь новой вещи, о которой она так давно мечтала.
– Сейчас нет времени. Потом распакую, перед ужином.
Лавди была вне себя от досады и разочарования.
– Но
