cariad, ta püüab sind tagasi saada. Ma olen selles kindel!” Naise silmad põlesid raevust. Ta polnud Robertit näinud, kui see Eleyne’i juures käis, kuid oli tajunud tema kohalolekut; Robert oli nagu rõve tüügas majas, mida Rhonwen pidas endiselt oma koduks. „Las ma hakkan pakkima. Lähme varsti. Mis siin enam oodata?”
Eleyne vaikis veidi, siis noogutas. Mida seal enam oodata? Ta tahtis Alexanderit, tahtis nii väga, et ta lihtsalt ei mõistnud, kuidas ta oli suutnud kogu selle aja ilma temata elada.
Gruffydd vaatas kolm korrust allpool laiuvale õuele. Mahedas kuuvalguses sarnanes munakivisillutis kõvaks tambitud maaga, varjud seintel olid nagu mustendavad augud. Öösiti läksid kuninga loomaaia loomad rahutuks; vaikuses kostis leopardi urin. Öösiti segunesid vallikraavi lehk ja jõe külm mudahõng jahedate iilidega ning vahel tundus Gruffyddile, et ta tunneb oma kõrges aknas Yr Wyddfa kargeid puhtaid tuuli.
Ta pöördus, et vaadata oma kaaslasi, kes istusid tule ees teine teisel pool malelauda: waleslasi Ioni ja Emrynit, kes olid ustavalt nagu paljud teisedki järgnenud talle vabatahtlikult pagendusse ja vangistusse, ning oma vanimat poega Owaini, kes oli nende juures.
Eleyne’i külaskäik oli teinud Gruffyddi rahutuks. Pärast õe äraminekut seisis ta kaua sellesama akna juures ja vaatas alla, et vilksamisi näha teda Towerist lahkumas. Oli ta üldse kavatsenud kihlveost omalt poolt kinni pidada või tahtis lihtsalt õhutada Eleyne’i rõõmutus maailmas õnne otsima? Gruffydd ei teadnud seda. Väga paha oli näha õde nii õnnetuna ja ta oli oletanud, et üks tõelisi põhjusi, miks too tõrkus Šotimaale tagasi minemast, oli hirm näidata Alexanderile arme. Aga need polnud kõneväärtki. Õukonnakaunitaridel, keda Gruffydd oli Henry ruumides näinud, oli palju hullemaid ihuvigu kui põletusmärgid Eleyne’i näol. Kui üldse, siis pigem andsid need tema südi sõsara krutskitega ilule krutskeid juurdegi. Gruffydd ei teadnud, kas Alexander armastas Eleyne’i veel, aga Eleyne peab selle välja uurima ja mehe eest võitlema, kui ta teda tahab!
Gruffydd ohkas. Varem oli ta olnud võitleja, aga võitlusvaim oli kadunud. Tema vastu oli nii palju: isa soovid, Dafyddi edu, nüüd veel Dafyddi ja Inglismaa Henry liit. Paistis, et määratud saatusest pole pääsu.
Gruffydd ohkas jälle ja kallutas end, küünarnukid laial aknalaual. Ta polnud õieti kordagi tõsiselt põgenemisele mõelnud. Kõik teadsid, et Towerist on võimatu põgeneda, kui pole sõpru ja raha, ja isegi siis on see raske. Nüüd aga tundis ta sügavuses haigutavale siseõuele vaadates, et peas hakkab idanema plaan. Kord alla jõudnud, on tal üsna kerge peita end tihedates mustades varjudes kuni päevavalguse saabumiseni; kui siis rasked väravad lahti tehakse, et linnast tulevaid kraamivankreid sisse lasta, peab vaid otsima mõne tühjalt lahkuva vankri, sagiva summa seas märkamatult sisse pugema ja tühjade kottide all kössi tõmbuma. Ta ei uskunud, et valve oleks kes teab kui tugev. Mida oleks londonlastel karta? Igatahes mitte üht paksu keskealist waleslast, kes on kaks ja pool aastat Toweris virelenud, ilma et oleks püüdnudki põgeneda. Eleyne’il oli õigus. Miks polnud ta seda teinud juba aastaid tagasi?
Gruffydd kallutas end veel rohkem üle aknalaua. Küsimus oli selles, kuidas saada alla õuele. Uksed olid lukus, suure torni peatrepi igal mademel seisid valvurid. Gruffydd oli neid näinud siis, kui teda oli kutsutud korrus allapoole Henry eluruumidesse. Akna peale polnud ta mõelnudki enne Eleyne’i märkust, et need on trellideta; enne Eleyne ässitust. Gruffydd nihkus edasi ja vaatas alla. Suur teravkaarega kaksikaken oli maast kõrgel, aga noorukina oleks ta pikemalt mõtlemata veel palju kõrgemastki aknast köit mööda alla libisenud.
Vahest on kihlvedu kõigest hoolimata jõus? Gruffydd muheles endamisi. Milleks viivitada? Püha Davidi päev sobib väga hästi. Mis oleks veel parem päev kodutee alustamiseks?
„Ion. Emrys. Owain. Räägime.” Gruffydd pöördus maletajate poole.
Linu, mida kokku siduda, oli palju. Kõik kolm meest kummardusid kordamööda alla vaatama, rehkendasid, pidasid aru. Nende oletused erinesid paari lina võrra. Nad ootavad ära kõige pimedama öötunni just enne vahtkonna vahetust, mil tunnimehed on väsinud ja külmavõetud ning kössitavad söepannide ümber. Siis nad lähevad.
Ion heitis valvsa pilgu kuu poole. „Selleks ajaks on see teisel pool torni ja meie aken jääb pimedusse.” Ta naeris üle kogu näo. Nüüd olid kõik elevil, Gruffyddi meeleolu oli neid kõiki nakatanud.
Nad kuhjasid printsi voodisse patju ja katsid need tekkidega, siis tegid teiste vooditega sedasama. Valvurid kontrollisid vange harva ja pruukost toodi alati hilja selle teadmisega, et poolde öösse veniv joomine ei soodusta varajast tõusmist. Aga riskida ei võinud. Mida pikema edumaa nad tagaajajate ees saavad, seda parem.
„Mina lähen esimesena.” Ion andis printsile laksu vastu õlga. „On aeg.” Nad olid palunud appi ühe oma kõige ustavama teenri. Too laseb linadel viimase mehe järel alla kukkuda ja põõnab siis sügavat joobnu-und edasi. Laual seisev veinikann oli endiselt täis ja see kõik oli lubatud temale.
Vari oli jõudnud aknani. Ion ronis sisemisele aknalauale ja vaatas alla. Nõudis natuke manööverdamist, kuid viimaks õnnestus tal põlvitades ning kivist vahepiida ümber seotud linadest kõvasti kinni hoides selg õue suunas keerata ja tahapoole nihkuda. Ion kadus silmist, laskis end kätt käe alla pannes allapoole, jalgadega seinalt tuge otsides. Kahe lõputu piinarikka minutiga jõudis ta maha. Ta naeratas pimeduse varjust üles, aga Gruffydd nägi vaid kahvatut ähmast näolappi. Siis jooksis Ion sinna, kus oli pimedam.
„Mina olen järgmine.” Gruffyddi süda kloppis.
„Õnn kaasa, mu sõber. Head teed.” Emrys laksas talle vastu õlga.
„Õnn kaasa, isa.” Owain naeratas isale ja surus tal kätt. „Näeme all.”
Nad jälgisid hingetus vaikuses, kuidas Gruffydd upitas end sügavasse orva ja nihkus jalad ees akna poole. Avaus oli väike ja puusad jäid kinni. Gruffydd vingerdas ägedalt, hakates higist üleni leemendama. Miks ta ometi oli end nii paksuks nuumanud? Ta pressis uuesti. Armas Kristus! Ta ei saanud. Ei mahtunud läbi. „Lükka,” ähkis ta. „Lükka mind.”
Emrys surus käed vastu printsi õlgu ja lükkas kõvasti, aga Gruffydd ei nihkunud paigast. Ta vingerdas sisse tagasi, rängalt pettunud, nägu higine. Siis haaras Owain tal käest. „Üles katusele! Uks pole lukus, ma olen seal käinud. Köie võime siduda ümber müürisakme.” Juba ta näppiski sõlmi, mis olid Ioni raskusest tihkelt kinni jooksnud.
Gruffyddi suu oli hirmust ja vihast kuiv. Ta vaatas pealt, kuidas Emrys haalas pika linadest köie sisse, ja pidas aru, mida akent silmas pidav Ion võib mõelda. „Tule nüüd,” käis Emrys peale, „me laseme su üks-kaks-kolm alla.”
„Oodake! Veel üks lina!” hüüdis Owain. „See köis ei ulatu müürisakmetelt alla.”
Gruffydd hingas sügavalt. „Õnn, et see sulle meelde tuli, poiss,” ütles ta tehtud lustlikkusega ja andis pojale laksu vastu turja.
Katusel oli vaikne, tinatahvlid olid jääkülmad. Öö Londoni kohal oli kaetud tähemüriaadi härmatisega. Kõik kolm vaatasid üles, siis võttis Emrys köie ja hakkas seda ümber suure kivisakme siduma. Ta töötas kiiresti, sõrmed tegid linale üha uusi ja uusi sõlmi, kuni ta oli kindel, et köis peab vastu. Siis kummardus ta ambrasuurist välja vaatama.
Kristus, kui kõrgel nad olid! Emrys uuris siseõuele langevaid varje, kuulatas teraselt, lõpuks laskis hädapärase köie keerdudel pimedusse langeda. Ta näitas Gruffyddile püstisi pöidlaid.
Kusagilt alt pimedusest kuulis Gruffydd lõvi sügavat rämedat möirgamist loomaaias. Üksildane ürgne hääl pani ta judisema. Ta ronis ambrasuurile,
