Угри змеились, хлестали хвостами по его лицу. В их шевелении было что-то античное.
– Леша, прими товар, – сказал Андрей и, пока Авдеев снимал рыбу с зубьев и складывал в мешок, отдышался.
– Хорошее начало, – сказал Авдеев. – Как комары? Не мешают?
Андрей погрузился опять. На этот раз поплыл сразу на прежнее место. Он был уверен, что нашел счастливую поляну. Второй заход принес монструозную тварь, длиной около двух метров. Авдеев умудрился насадить ее сразу на три зуба остроги. Отличный удар. Он чувствовал, что входит во вкус: вынырнув, поднес гигантскую вилку к лицу и поцеловал царь-угря в плоский и склизкий лоб.
– Попался, хозяин. Долгожитель. Как вас зовут, ваше сиятельство? Карл? Фердинанд? Петр?
– Это самка, – разочаровал его Авдеев. – Видишь, какая голова? Значит, самка. Царица морей.
– Тебе бы в зоопарке работать.
– В аквариуме, – поправил Леша. – Рыбы в аквариумах живут.
Они сложили гиганта вдвое, засунули в мешок, который тут же сделался наполненным и живым.
– Не устал? А то могу заменить.
– Спасибо. Мне нравится. Ихтиандр возвращается в родную стихию.
Прилипчивая песенка не отставала. Оказалось, Андрей помнит чуть ли не весь ее текст:
Натерпелась, наждалась. Я любовью обожглась. И теперь я наконец-то будто снова родилась…
Красивые слова, жизненные. Он задумался о далекой школьной юности, первой любви, выпускном вечере.
Следующий удар пришелся в голову примерно такой же крупной особи. Угорь оказался сильнее, чем предполагалось. Когда Андрей притянул его к себе, чтобы как следует вздеть на острогу, угорь мощно вильнул телом и сорвался со спицы. Андрей шуганул своим орудием ему вдогонку несколько раз. Не попал. Он уже готовился к всплытию, когда из зарослей отчетливо показалось змеиное кольцо другого чудища. Чудище выросло из мха, вздулось – и огромной хищной петлей потянулось к шее аквалангиста. Замашки плотоядных змей: анаконд и питонов. У страха глаза велики, но Андрею показалось, что угорь составлял сантиметров пятьдесят в диаметре, чего в природе не встречается. О его длине приходилось лишь догадываться.
Расставаться с такой добычей не хотелось. Андрей всплыл, схватился за борт лодки, начал быстро дышать носом, чтобы как можно скорее наполнить легкие кислородом.
– Пусто? – равнодушно спросил Авдеев.
Андрей не ответил, лишь приложил палец к губам для обозначения важности момента.
– Отдохни. Всех не поймаешь. Давай я занырну. Разомлел я здесь на солнце. Что с тобой?
Неожиданно лодку ударило так, что Авдееву с трудом удалось сохранить равновесие. Бесконечным серебристым потоком по поверхности озера шел косяк уклеек. Рыбки мелькали в глазах, не отклоняясь от своего маршрута ни на йоту. Веселенькие, юркие. То ли память предков их вела, то
