я растеряла всю браваду. Отчаянно хотелось помочь мужчинам, которые сражались и гибли за меня. Агваресу, потерявшему сына. Разве он мало мучался? Но что у меня есть такого, что заинтересует Дракона? Ведь я и так в его полной власти!
Видя мое замешательство, мужчина сжалился:
– Как насчет танца? Сущий пустяк. Потанцуй со мной, милантэ, и я прикажу отвести твоих людей обратно в темницу. Иначе они будут висеть на стене всю ночь.
Подумаешь, танец. Это ведь не страшно. Верно? Я представила, как Дракон снова коснется меня. Возможно, обнимет. Мы будем близко-близко. Что если я сгорю в его объятиях, и от меня останется лишь пепел?
Я сглотнула ком в горле и кивнула. Танец так танец. Не съест же он меня.
– Смело, – похвалил Дракон. – Я думал, откажешься.
– Давайте уже покончим с этим, господин Дракон.
– Позже. Сперва поешь.
Мужчина отвернулся от меня. Вот чего он добивается? Хотел, чтобы я уступила ему хоть в малости, а как добился желаемого, потерял интерес? Я повела плечами. Если он продолжит прогибать меня вот так по капле, вскоре от моей хваленой независимости ничего не останется. Я буду выполнять команды еще до того, как он их озвучит. У меня действительно появится хозяин. Нельзя этого допустить!
Когда Дракон снова заговорил, я уже была настроена на сопротивление.
– Между прочим, у меня есть имя, – произнес он. – Не обязательно звать меня «господин Дракон».
– Охотно верю, – перебила я, пока он не представился. Не хочу знать, как его зовут. Он ведь и сам отказался называть меня по имени, я всего лишь отвечаю любезностью на любезность. – Но имя чудовища мне не интересно.
Дракон хмыкнул. Понял намек. Понравились ему мои слова или нет, а настаивать он не стал.
Я мрачно ковыряла вилкой в тарелке, когда Иридия осторожно потянула меня за рукав. Видя, что я занята беседой с Драконом, подруга опасалась заговаривать со мной, но едва мы умолкли, она рискнула.
– Выпейте, княжна, – Иридия подвинула ко мне кубок. – Вино придаст вам сил.
– Ты слышала про танец? – уточнила я.
Иридия опустила взгляд. Значит, слышала. И не только про танец, но и все остальное.
– Вы очень храбрая, – прошептала она.
Я горько усмехнулась. Была бы храброй, спрыгнула бы с балкона, положив конец издевательствам и освободив отца. Он бы оплакал меня и успокоился. Я всего лишь младшая дочь, а вовсе не опора и надежда княжества.
Я взяла предложенный Иридией кубок и сделала несколько глотков. Вино теплом разлилось по желудку. Последние дни я ела крайне мало, а потому хмель сразу ударил в голову. Зал закружился, мышцы расслабились. Как же я, оказывается, была скована, словно на мне броня.
Я снова потянулась к кубку.
– Не стоит налегать на вино, милантэ, – рука Дракона мягко опустилась поверх кубка. – Тебе еще танцевать.
Я едва не зарычала. Мало того, что одержал верх, так постоянно тыкает
