ничего не добьемся, – сказал он капитану. – Надо найти другой выход.
– В противоположном конце трюма есть люк, ведущий в машинное отделение, – сказал капитан Сень. – Но если пробоина именно в той части корпуса, мы не сможем его открыть. Давление воды…
– Где? – оборвал его Чанг.
Капитан указал на небольшой люк, затянутый четырьмя болтами. Люк был настолько маленький, что в него нужно было протискиваться по одному. Сень и Чанг полезли вверх по кренящемуся полу. Костлявый У Цидзен помог подняться на ноги своей больной жене; женщину бил холодный озноб.
Повернувшись к своей жене, Чанг произнес решительным тоном:
– Слушай меня внимательно. Ты будешь следить за тем, чтобы наша семья держалась вместе. Пробирайтесь к этому люку.
– Хорошо, муж мой.
Чанг присоединился к капитану, и с помощью перочинного ножа, бывшего у Сеня, им удалось отвинтить болты. Чанг надавил на люк изо всех сил, но тот, не оказав сопротивления, провалился в соседний отсек. Машинное отделение тоже начало заполняться водой, но пока что ее было здесь гораздо меньше, чем в трюме. Чанг разглядел в темноте трап, ведущий на верхнюю палубу.
Увидев открывшийся люк, иммигранты закричали и заголосили. Объятые паникой, люди кинулись вперед, отталкивая друг друга. Кого-то больно впечатали в металлическую переборку. Сбив двоих мужчин с ног ударом своего увесистого кулака, Чанг крикнул:
– Стойте! Проходите по одному, или мы погибнем!
Несколько человек бросились на него. В их глазах металось отчаяние. Но на пути встал капитан, размахивая ножом. Иммигранты испуганно попятились назад. Встав рядом, капитан Сень и Чанг перегородили дорогу толпе.
– По одному, – повторил капитан. – Через машинное отделение и вверх по трапу. Спасательные плоты на палубе.
Он кивнул на тех, кто находился ближе всего к люку, и они поползли вперед. Первым был Джон Сун, по профессии врач, диссидент. За время плавания Чанг несколько раз беседовал с ним. Выбравшись в люк, Сун присел на корточки с противоположной стороны, чтобы помогать вылезать другим. Следом за ним в машинное отделение перебрались молодые муж и жена. Они поспешили к трапу наверх.
Поймав на себе взгляд Чанга, капитан кивнул:
– Идите!
Чанг подал знак Чжану Цзици, своему отцу. Старик приблизился к люку, и Джон Сун схватил его за руку. Затем настал черед сыновей Чанга: семнадцатилетнего Уильяма и восьмилетнего Роланда. Потом выбралась его жена. Сам Чанг вылез последним. Он указал своим родственникам на трап, а сам вернулся к Суну, чтобы помогать остальным.
Следующими вылезло семейство У: Цидзен, его больная жена, дочь-подросток и маленький сын.
Чанг протянул руку в трюм, чтобы помочь выбраться следующему иммигранту, но, расталкивая всех, к люку устремились двое моряков из команды «Дракона». Капитан Сень попытался их остановить.
– Командую здесь по-прежнему я! – гневно воскликнул он. –
