и выслушал новости про кормежку транспортников и миролюбивое их отношение к поглаживаниям по мохнатой морде.
– Ну, хлеба-то мы им накупим, а вот повезут ли они нас за границей Колючих Роз?
– Не попробуем – не узнаем.
– Тоже верно. Но с другой стороны, главный среди пастухов, за обещанные мной трофеи, обещает нас доставить к одной рыбацкой деревушке уже на самой границе. И там помочь арендовать маленькую, но быстроходную яхту. Правда, сам безопасный проход по водам, кишащим пиратами, он не гарантирует.
– Тем более надо приложить все усилия по приручению сайшьюнов! – настаивала Люссия. – Они такие милые и добрые, что я уверена – мы с ними поладим.
– М-да? – продолжал сомневаться Семен. – Попытка не пытка.
После чего он вывел пастухов на место недавней схватки, указал на коней, раскиданные повсюду одежды и оружие и разрешил:
– Пусть эти двое начинают собирать и вязать тюки. А для этих двух парней у меня другое задание.
Хоть как глаза у главного пастуха не вываливались от увиденного из орбит, вопросы он задавал коротко:
– Какое?
– Где-то во-о-он там, – указал он рукой на город. – Примерно, на той улочке есть булочная на углу. Из окна продают.
– Знаю.
– Смогут парни туда сбегать и купить для меня два мешка обязательно самого свежего хлеба?
– Деньги? У нас при себе нет.
– Понятно! Вот, держи. – А когда оба парня, сверкая голыми пятками, рванули вниз по кратчайшей тропе, добавил: – Их там не обидят?
– Дворами пройдут, – пояснил пастух. – Ни одна собака не гавкнет.
– Ну тогда осматривай и готовь коней. Все вам достается.
Мало того, Семен еще и сам помог собирать оружие, а потом и закреплять его в импровизированных тюках к седлам лошадей.
Примерно через час вернулись молодые пастухи, мокрые от усердия и бега, раскрасневшиеся от новостей.
– Господин! – сразу обратился один из них к Загребному. – Город гудит словно улей. Уже все знают, что империя возродилась и вскоре сюда прибудут посланники из столицы для наведения порядка.
– Но в порту, – подхватил второй, пока его товарищ пытался отдышаться, – собирается целое войско. В том числе и демоны. Собираются идти всем скопом сюда. Говорят, губернатор с послом беснуются до такой степени, что пиратов плетками стегают и нескольких паникеров уже казнили прямо на месте.
– Ага! А те не сильно-то и хотят в бой идти. Твердят… – Парень набрал больше воздуха, словно перед прыжком в воду, и выпалил: – Что великий Загребной появился!
Семен раздумывал недолго. Никакого секрета из его присутствия не получится. Да и наоборот, стоило попугать своим именем смутьянов.
– Да, появился. И не сам, а с Сапфирным Сиянием. Император Федор послал нас наводить порядки
