говорила мама. Закончив разговор, она сползла по стене на ледяной пол и тоненько заскулила, как бездомный щенок.
– Мама, мамочка, что случилось? – вскочила перепуганная Сашка. Она тормошила маму, стараясь поднять ее и уложить обратно в постель.
– Анна Петровна ночью умерла… Сердце остановилось, – с трудом ответила мама.
У Сашки все обмерло – несмотря на мрачные прогнозы врачей, они с мамой надеялись, что все каким-то чудесным образом наладится. Что Анна Петровна вернется домой, и все будет по-прежнему – и душистый чай, и мелькание вязальных спиц, и долгие разговоры в сумерках уходящего дня. Но все ушло и уже не вернется.
Обхватив худенькие вздрагивающие плечи матери, Сашка впервые в жизни ощутила свое сиротство. Она, никогда не видевшая отца даже на фотографиях, привыкла представлять его светлым и строгим хранителем ее судьбы, которому прекрасно известны не только поступки, но и мысли. И уже не пыталась расспрашивать маму об отце, зная, что она будет всячески уходить от разговора, как делала не раз. Надо сказать, Сашка совсем не чувствовала своей обделенности – у многих в классе родители были в разводе или, что еще хуже, собачились чуть ли не каждый день, втягивая в этот жуткий водоворот и детей.
– Мам, давай я чай поставлю. Все равно уже не уснуть, – и Сашка выскользнула на кухню, чтобы остаться наедине с охватившим ее горем.
Заваренный в пузатом чайничке чай уже успел остыть, за окном разгорался новый день, а мама все беспрестанно разговаривала по телефону – необходимо было уладить массу формальностей, связанных с похоронами. Наконец, она закончила и вошла на кухню.
– В пятницу, в двенадцать, прощание, – сказала она Сашке, без сил опускаясь на стул.
– Мам, в это время отборочные заезды… Перед турниром… Нет-нет, я перепутала, – торопливо сказала Сашка. – Значит, в пятницу, в двенадцать.
– Римма Михайловна, я не смогу участвовать в турнире, – на едином выдохе заявила Сашка, набрав номер тренера.
– Что это еще за новости?! Иноземцева, ты что, заболела?
– Нет, я… должна быть в другом месте.
– На приеме у английской королевы? Ты с ума сошла? Ты хоть отдаешь себе отчет, что на кону – поездка в Англию?
– Да… я понимаю. Простите, – и Сашка поспешно отключила телефон. Обычно она врала довольно легко и как-то даже вдохновенно, не испытывая мук совести. Да и не врала, а так… приукрашивала действительность, чтобы интереснее было. Но сейчас ни сказать правду, ни придумать какие-то отговорки сил не было. Что тут скажешь, если все планы, все надежды – все разом обесценилось?
Вечером накануне дня похорон, когда она беспокойно ворочалась в постели, в комнату тихо вошла мама. За эти два дня она сильно изменилась, постарев на несколько лет – глаза стали
