что вы с князем ее укокошили. Но это совсем не то. Я не знаю, как мне было бы с ней, но я не хочу никаких подделок, – странно разоткровенничался Мрак.
Такого от него они не ожидали.
– С княгиней еще хуже, – заверил его Банник, – эта хоть влюблена в тебя, а та тебя никогда и не любила вовсе, ты получил лучшее из того, о чем только можно было мечтать.
Он хотел сказать о том, что ему не досталось и этого, но благоразумно промолчал. Смешно ему было ровняться с Мраком. Он только маленький Банник. Уж если Анна никогда не любила такого как Мрак, то, что о нем говорить?
И вдруг дверь бани распахнулась, и бес Федор привел тень. Мрак успел незаметно спрятаться в предбаннике, а потом выскользнул на улицу. Но, зная, что она там находится, он не мог и не хотел уйти далеко. Маг решил послушать, о чем они будут говорить.
8
Банник, не мигая, смотрел на нее.
– Уж кого не ожидал, так тебя тут увидеть, что, дорогуша, к месту преступления тянет?
Он почувствовал, что любовь куда-то улетучилась. И ему стало значительно легче. Он больше не собирался перед нею прогибаться. Но она не слушала его – слишком мелкая фигура был для нее этот дух.
– Я нигде не могу найти Мрака, – говорила княгиня в тот момент. – Где он может быть?
– Вчера у себя был, и Кикимора наша вместо тебя была в его объятиях, наверное, от нее он узнал немало интересного, – доверительно сообщил Банник, понимая, что причиняет ей очень сильную боль.
Но это его радовало. Он видел, как его слова задели Анну.
– Я видела все, если бы Федор меня не удержал, то плохо бы твоей Кикиморе пришлось. Но он охладил мой пыл. Мне вообще ему больше нечего дать, в этом и беда. Я ничего не ценила, ничего не успела, – растерянно говорила она. Но у меня нет, и не может быть никого дороже.
Мрак слушал. Он больше не верил ей, именно тогда, когда она говорила правду. Но ему хотелось броситься туда и обмануться еще раз. Как долго он ждал от нее этих слов, но они нынче казались просто насмешкой над ним.
Но в душе оборвалось что-то, и он бросился в сторону леса. Бежал, не останавливаясь, и не хотел, чтобы кто-то видел его побега. Он точно знал, что не может и не должен идти у нее на поводу снова. Она испоганила половину его жизни. И он больше не позволит с собой так поступать.
Анна вздрогнула и оглянулась, ей послышались какие-то шаги.
– Кто здесь был? – спросила она у Банника.
– Да кто угодно на свидание торопился, но решил, наверное, со мной не связываться, – усмехнулся Банник.
Он порадовался, что Мрак переборол себя и убежал от нее. Чтобы она не говорила, все это ложь, как и вся ее подлая жизнь. Он должен бросить ее, особенно если любит.
№№№№№№
Банник продолжал интриги. Как только появилась Кикимора, он произнес загадочно.
– Наш князь что-то слишком быстро успокоился. Навести
