тем, что у него поверх шинели был накинут дубленый полушубок. Полным контрастом с этим «утепленным» танкистом была Шура Кузьмина. Она стояла возле нас в одном кителе.
Прежде чем я успел спросить прибывших, кто они, владелец полушубка сам обратился к нам с вопросом:
– Почему лейтенант медицинской службы одета не по сезону?
Кузьмина ответила, что свою телогрейку положила в кузов машины, чтобы мягче было раненым парашютистам. Николай Щербина стал расстегивать свою шинель, намереваясь отдать ее Шуре, но его опередил танкист. Он скинул ладный полушубок и протянул девушке:
– Носите на здоровье!
Сменить нас прибыла танковая бригада. Как-то не верилось, что произойдет это так обыденно, вроде сдачи поста в карауле. Заступили мы на этот «пост» 4 октября на двести пятом километре, а сменились 9 октября 1941 года на сто восьмидесятом километре от Москвы.
Уже после войны мне удалось познакомиться с архивным документом, в котором были строки и о нашем отряде. Вот они:
«В октябре 1941 года под Юхновом 430 человек, отобранных из батальона для подготовки десантников, под командованием майора Старчака в течение четырех дней сдерживали наступление немецких войск, рвавшихся к Москве. Из состава отряда погиб 401 человек. Но отряд не отступил и дал возможность подтянуть резервы и остановить наступление врага на юхновском направлении».
Далее говорилось, что уцелевшие двадцать девять человек представлены к ордену Красного Знамени.
Тут я должен внести некоторые уточнения. Да, в день составления политдонесения нас действительно было всего двадцать девять человек. Однако позже в отряд пришли еще около тридцати бойцов из числа тех, кого мы считали погибшими или пропавшими без вести. И продвижение противника мы задержали не на четыре, а на пять дней.
Передав занимаемые позиции прибывшим подразделениям, мы отправились в Москву. Я всю дорогу спал. Растолкали меня, когда машины наши уже стали въезжать в затемненную столицу, забаррикадировавшуюся и прикрывшуюся сверху аэростатами воздушного заграждения.
Александра Кузьмина да и многие другие ребята впервые видели Москву.
– Давай через Красную площадь, – велел я шоферу, хотя это и составляло немалый крюк.
Бойцы просили, чтобы водитель ехал медленнее, особенно когда впереди показался Мавзолей…
Сержант Петров вспомнил, что на Серпуховке живет его любимая учительница Антонина Кирилловна Макарова, оставившая Вурнары и поселившаяся у замужней дочери. Он поделился со мной мыслью, что хорошо было бы ее повидать, попить, как до войны, чаю с клюквенным вареньем, побеседовать по душам. Петров рассказал о ее трогательном напутствии, когда он зашел к Антонине Кирилловне проститься перед отъездом в Ленинградский институт советской торговли.
– Ты уж, Боря, смотри там… береги себя, – сказала она тогда и, хотя на дворе стояла летняя пора, протянула шарф. – Взял бы, а?..
– Ну
