видел.
– Мне показалось, что черти к вам неплохо относятся.
– Показалось. Черти здесь, чтобы нас наказывать. Черти – это отборные, обгоревшие грешники. Они не подвергаются наказанию, потому что готовы служить Сатане.
– Зачем же вы с ними играете?
– Мало того, что играем, еще и всегда проигрываем. Черт в Аду – и бог, и царь, и генеральный секретарь, запомни.
– Но ведь чертями не все становятся.
– Не все, – согласился собеседник. – Только самые отборные мерзавцы.
– А остальные?
– Остальные варятся. Некоторым послабления дают, некоторые даже до ангелов дослуживаются. Впрочем, врут, наверное, – он зачмокал губами, очевидно, что-то представляя, но тут же сделал искаженную гримасу на лице. – Думать здесь нельзя, поймешь скоро.
– Как это? – опешил Сурков.
– Пока ты здесь недолго, можешь думать, но постепенно все пройдет.
– Как же не думать? Как же так?
– Ну, не то, чтобы совсем, можешь думать о том, как будешь наказан, об отдыхе и так далее, но вот представить что-нибудь свое уже не сможешь.
– Почему же?
– Потому что здесь все нематериально, все здесь дух. И ты, и черти, и все вот это, – собеседник обвел окружность. – Не совсем, конечно, а впрочем, я и сам не знаю, никто меня не учил.
– А это? – Сурков достал авторучку и показал собеседнику.
– Откуда у тебя это? – грешник вылупил глаза, протягивая вперед ладони.
– С собой пронес.
Собеседник недоверчиво скосился на Суркова.
– И не отобрали? А мысли прочли?
– Прочли, но сами не стали отнимать.
– Это – чтобы ты отдал, – предположил грешник. – Отнять не так больно, а вот, когда сам отдашь – будешь каяться, что смалодушничал. Черту – очко, тебе – наказание.
– Умно, – согласился Сурков. – Только не отдам.
– Отдашь, – пообещал собеседник, – Ад и не таких ломал. Здесь душа грешника как соломинка.
– А если я не грешник?!
– Если не грешник? – усмехнулся собеседник. – Тогда тебе надо в оправдательный комитет. Напишешь заявление, будет повторный суд. Но вот не помню, чтобы кого-то оправдали. В лучшем случае – послабление. Только ты теперь не рассчитывай с твоим сухариком… – собеседник сделал гримасу, похожую на гирю.
– А где он находится, оправдательный комитет?
– Ха! В оправдательный только черти могут, тебя туда не пустят.
– А если я заявление напишу?
– Еще раз тебе повторяю, но последний, заметь. Черти здесь все. Залезешь за черту – будешь в Аду, как по Библии положено. Найдешь подход – получишь преференции.
– А что, если не подчиняться? Не исполнять приказы, на наказания не ходить, сбежать.
– Глупости. Сколько я здесь, ни разу о таком не слышал. Новичков часто на цепь сажают
