ума дело.
– Мистер Мико де Пан?
Он удивленно уставился на мой браслет:
– Да, мисс. Вы пилот? Счастье, что в такую глухомань прилетел дирижабль и отвезет меня домой.
Ингрид права, с мнительностью надо бороться. Обычный мальчишка, клиент. А наша обязанность простая – перевозка.
– Мистер Пан, мы доставим вас в Дикельтарк, но имейте в виду, привычного комфорта на борту не найдется. Рейс почтовый.
– Обещаю не капризничать, мисс.
Покосившись на него, я мрачно добавила:
– Провианта на вас тоже никто не брал, – и принялась карабкаться вверх по лестнице.
– У меня все с собой! – неслось вслед. – Мисс, вы моя единственная надежда вовремя вернуться в столицу! Удобства не имеют значения, готов спать даже в трюме! Купил хлеба, сыра и шоколада, протяну как-нибудь!
Какой предусмотрительный… Наш «Скиталец» покачивался на ветру, техники наконец перестали прохлаждаться и принялись отцеплять машину от земли, а Хельга быстро сматывала лебедки. Воздух тихонько дрожал – шла предстартовая проверка систем. Наконец-то уберемся отсюда!
Из-за широкой стойки высунулась напарница и укоризненно взвизгнула:
– Почему так долго?! – Но, заметив мальчишку, осеклась и вопросительно уставилась на меня.
– Проходите вперед, мистер Пан.
Неожиданно с юного лица слетела веселость, пассажир побледнел и с опаской поглядел вниз.
– Ну же, – подбодрила я. – Не бойтесь.
Резко вздохнув, мальчишка перепрыгнул узкий трап и оказался на пилотском мостике. Отцепив от сваи последний стояночный карабин, я шагнула на борт.
– Никогда не летали? – с любопытством поинтересовалась подруга.
Блондин смущенно пожал плечами и на всякий случай отошел подальше от края.
– Как-то не приходилось.
– Мистер Пан, знакомьтесь, это Хельга Холдар, наш второй пилот, а в мое отсутствие – первый. Она покажет вам каюту. А теперь прошу извинить, время истекло. Покиньте мостик.
Пора. Солнце показалось над лесом. Наполнив руки силой, я подключилась к системам аппарата, энергия рвалась наружу, а разделенное сознание подхватывало управляемые схемы и оживляло машину. Поршни раскрывали крылья, звенели и искрились стальные пластины парусов, крутились поворотные рули, пространство вокруг наполнилось ритмичным гулом. Дрогнув, «Скиталец» медленно отошел от мачты. Нос гондолы развернулся по ветру, дирижабль начал ускорение и стремительный набор высоты, оставляя в утреннем небе ненавистного Гельтса серебристые полосы.
На инструктаже в компании пилотам внушали главное правило – ни за что не залетать на территорию колдунов. И дело даже не в личной безопасности: любое нарушение границы рорцы могли принять за провокацию. Война была неизбежна, но мы не собирались приближать ее, вот почему я повела «Скитальца»
