бледные и осунувшиеся родители Джессики, по обе стороны от них – сотрудники Столичной полиции.
– Двадцать шесть лет, – промолвила Эрика. Она закрыла глаза, и перед ней мгновенно возник детский скелет. Череп и пустые глазницы, челюсть и обнаженные зубы.
Она встала, чтобы сварить себе еще кофе. Засигналил ее мобильный телефон. Звонил суперинтендант Йель.
– Простите, что нарушаю покой вашего вечера, Эрика, но у меня только что состоялся интересный разговор с адвокатом Джейсона Тайлера. Тайлер согласился назвать четырех своих подельников, а также передать нам переписку по электронной почте и документы банковских перечислений.
– Вы так говорите, будто он дом у нас покупает!
– Эрика, вы же понимаете. Мы передадим дело в уголовный суд со спокойным сердцем, зная наверняка, что получим желаемый результат: его скорей всего осудят. Таким результатом можно гордиться.
– Спасибо, сэр. Но я совершенно не испытываю гордости, ведь Тайлер получит меньший срок.
– Но все же его посадят в тюрьму.
– А потом, когда он выйдет на свободу, чем, по-вашему, он станет заниматься? Организует свечной бизнес? Нет, он примется за старое, будет торговать наркотиками.
– Эрика, откуда такие настроения? Мы добились того, чего хотели. Он вне игры; мы доберемся до его подельников, перекроем каналы поставки дури.
– А что будет с его женой и детьми?
– Они дадут показания, скорей всего, по видеоканалу и получат новые имена.
– У его жены престарелая мать и две пожилые тети.
– И это очень печально, Эрика, но она же наверняка понимала, на что идет, связываясь с Джейсоном Тайлером. Или она думала, что деньги в их роскошный дом поступают от свечного бизнеса?
– Вы правы. Простите, сэр.
– Ничего.
Эрика помолчала, пролистывая статью «Википедии», которую она недавно читала.
– Кстати, тот скелет, что мы нашли в Хейзском карьере… Его идентифицировали. Это семилетняя девочка по имени Джессика Коллинз. Пропала в тысяча девятьсот девяностом году.
Йель присвистнул.
– Боже, так вот, значит, кого вы нашли?
– Да. Я знакома с судебным патологоанатомом; это он мне сообщил.
– И кто тот бедняга, которому передали дело?
– Не знаю, но я хотела бы сама возглавить это расследование. – С языка Эрики это сорвалось само собой.
Ответом ей было молчание.
– Эрика, о чем вы говорите? – наконец проговорил Йель. – Вас направили ко мне для работы в составе целевой бригады – по линии отдела нераскрытых преступлений, борьбы с организованной преступностью и экономическими преступлениями.
– Но, сэр, останки обнаружила я. На нашей территории. И следствие по делу о пропавшей девочке изначально велось в нашем районе…
– Эрика, с девяностых годов многое изменилось.
