замолчала. Стало ясно, что разговор закончен. Азаир провел рукой по её волосам и шее. Она не сопротивлялась. Тогда он крепко обнял её и поднял подол её платья. Он взял её тут же, стоя, разгоряченный её словами, сдерживаясь ровно настолько, чтобы не сделать ей больно, кончил быстро, не дожидаясь её. Мгновение он ещё стоял уткнувшись носом в её волосы (её ресницы были приспущены, на губах застыла высокомерная улыбка). Потом лизнул её шею и отпустил. Быстро оделся и вышел.
_______
Она вновь стояла у окна, смотрела вдаль и вела диалог сама с собой: «Что ж ты получила по заслугам. Ты с самого начала хотела его. Всё шло к этому. Может надо было по-другому? Ну, нет. Раз уж тебе предлагают такое, ты ведь не станешь притворяться? По-крайней мере не себе. Надо называть вещи своими именами. Ты, в которой течёт кровь королей, опустилась до женщины по вызову. И ты даже не знаешь кто он, дитя пустыни без рода и племени. Он не может быть твоего круга… Ах, разве это имеет значение. Пожалуй, насчет платы ты погорячилась, лучше было бы брать за свое удовольствие. Но, в конце концов, разве он из-за этого с тобой?»
*****
Он вернулся через пару часов и бросил мимоходом:
– Джед согласен, но хочет убедиться, что это и твоё решение. Я не посвящал в подробности. Он ждёт на обед через час.
По тому, как он говорил, чувствовалось, что затея ему не по душе.
– Хорошо, я буду готова, – пообещала Айда.
– Не жди меня. Я опоздаю.
Она кивнула. Понятно: выход вдвоем – не часть договора.
_______
Через час Айда была в обеденном зале. Король с интересом посмотрел на неё, но вопросов задавать не стал. Вокруг было предостаточно свободных ушей. Обед был скорее скромен, всего около десяти человек. Азаир появился, опоздав минут на двадцать (правитель лишь махнул рукой, разрешая сесть). С ним был какой-то почтенный мужчина, они разговаривали на языке, которого Айда не знала. Азаир сел напротив, хотя рядом с ней было свободно и ни разу не взглянул на неё. Лишь раз Айде показалось, что он смотрит на неё исподволь, но уже в следующий момент он был поглощён беседой с тем иностранцем. И она решила, что ей показалось.
Сама Айда потихоньку наблюдала за ним и за другими за столом. Ей и раньше доводилось бывать на таких обедах, но, как правило, приглашенных было больше. Однако сколько бы не было народа, Азаир выделялся из любой кампании. Он был единственным без каких-либо знаков отличия и украшений, единственный в простой, хоть и прекрасно сидящей рубашке. Смуглый, как человек проводящий много времени на солнце. Собранный. Но несмотря на легкость движений, в нём чувствовалась какая-то настороженность, он был как дикая кошка, готовая прыгнуть в любой момент. Ел он руками, но даже это у него получалось делать с какой-то изысканностью. «Может быть, потому что он мог воспользоваться только самыми кончиками пальцев?» – подумалось ей. По мере того, как она рассматривала его, разочарование сегодняшнего утра отступало на задний план.
_______
Король встал. Это означало, что обед закончен. Приглашённые стали расходиться. «Айда, останься», – попросил он. Азаир метнул горящий взгляд на неё, потом на Джеда.
