жестко смотрел на приятеля и ждал, что тот скажет. Илька хлопал ресницами, пытаясь выдать хотя бы одну мысль. Но в голове было пусто.
– Идем в «Букинист».
Сидоров встал.
– Да, идем, – машинально согласился Шагунов.
Телефонный звонок прозвенел так неожиданно и требовательно, что ребята одновременно кинулись в коридор.
– Помогите! – раздался из телефонной трубки истошный голос Сашки Квасникова. – Они…
Гудки отбоя ударили в барабанные перепонки.
– Не успели, – подавленно пробормотал Шагунов.
– Вот и кукла нашлась, – зло процедил сквозь зубы Левка. – Теперь мы точно знаем, где она находится.
Илька поискал в коридоре какое-нибудь оружие, подхватил веник и побежал следом за приятелем, чьи шаги уже были слышны на лестничной клетке.
Глава III
Илька теряет глаза
Они опоздали.
Дома у Квасникова их встретила расстроенная Сашкина мать, которая на все вопросы отрицательно качала головой. За ее спиной виднелся ужасный бардак.
Илька с Левкой снова оказались во дворе. Шагунов выбросил оказавшийся ненужным веник.
– Черт знает что, – бушевал Илька. – Сначала звонит, потом смывается! Мог бы и нас подождать.
Левка раздражение друга не разделял. Он стоял в подъезде и вертел головой, словно пытался рассмотреть какую-то мелкую птичку в ветвях деревьев.
– Вряд ли они далеко ушли, – задумчиво произнес Сидоров. – Мы их еще можем догнать. Идем.
– Кого ты собрался догонять? – орал Илька. – Куда этот балбес мог отправиться?
– Наша кукла вышла на тропу войны, – пробормотал Левка. – И теперь либо она нас, либо мы ее…
– Вы случайно не мальчика ищете?
В пылу спора ребята и не заметили, что в подъезде на лавочке сидит человек. Это был мужчина, скорее старик, худой, с короткими седыми волосами, с острым носом и подбородком. Лицо у него было бледно и неподвижно, словно принадлежало не живому человеку, а кукле…
Впрочем, о куклах думать сейчас не хотелось.
– Вы видели? – кинулся к старику Илька. – Мальчик… Да, мальчик! Двенадцать лет, полноватый такой. Куда его понесли?
– Понесли? – Голос у старика был чуть глуховат, а взгляд холодно колюч. Он смотрел невероятно внимательно, словно гипнотизировал. – Почему понесли? Он сам шел. У него еще с собой кукла была. Я удивился, зачем мальчику эта игрушка.
– Кукла! – От волнения Шагунов ударил кулаком по раскрытой ладони. – Куда они пошли?
– Туда, – старик неопределенно махнул куда-то влево.
Илька с Левкой посмотрели в указанном направлении. Там было шоссе, метро и множество автобусных остановок.
– Что он там забыл? – взвыл Илька.
– Он пошел на кладбище, – ответил старик.
Шагунов крутанулся на пятках. Старик сидел, чуть подавшись корпусом
