зоологии гражданам, сколько примату годочков.
И вот, наконец-то, они подошли к её дому, к той самой избушке, где Ира проживала со старушкой Корниловой.
А на своём участке, супруги Залихватовы садили картошку. Григорий Кузьмич делал лопатой ямки, а Екатерина Михайловна кидала в каждую из них по нескольку клубней и аккуратно руками зарывала их.
На мгновение остановившись, встав в полный рост, она сказала:
– Я вот о чём думаю, Гриша. Пропадает наша Ира, наша Пригожая. Ведь ясно, что этот прохвост Граков совратит её и бросит.
– Так и будет. Я в этом не сомневаюсь, Катя. Ну, что я могу сделать?
– Поговори с ней и с ним, как мужчина.
– Неужели ты не понимаешь, что это бесполезно? Видит Бог, что я не в силах остановить этого. Мы же не можем связать Пригожую и силой притащить в наш дом.
– А я, Гриша, по ночам часто думаю о нашей доченьке, Алиночке. Но я думаю не только о ней, но и об Ирочке тоже. Понимаешь, что, если что-то случится с девочкой, мы с тобой будем виноваты.
– Не говори вздора, Катя! Это у неё молодость. А она зачастую бесшабашна, и тут молодняку ничего не докажешь. Даже если он делает крутые и глупые ошибки.
– Может быть, ты попробовал бы, как-то, перетянуть её к себе на драгу «Ближнюю».
– Кем её взять к нам? У неё нет ни какой технической специальности. Поварихой? Но, сама знаешь, у нас берут на эту специальность только людей, имеющих «корочки», удостоверения по этой специальности. При первой же возможности, как только в районе или крае, откроются курсы поваров, Ирину пошлют на учёбу. Я уже заранее договорился, с кем надо. Но пока…
– А может быть, следует Ирочке всё рассказать? Она должна знать, кто её отец.
– Я в письмах обещал её покойной матери Марии никогда этого не делать. Только в самом экстремальном случае. Мария никак не могла простить отца Ирины… Воля усопшего. Понимаешь?
– Это её воля – полная глупость и чушь! Чего там было прощать? Мария считала, что он её не любит. И он ведь так же думал. Оба… гордые. Он ведь не знает, что когда уехал из Потайпо, то Маша была беременна от него. А там… он писал, узнал, что она вышла замуж за Тараса Татану. Чего тут не понять? Потом ему сообщили, что Мария умерла. Но тогда она была живая и бодрая. Вся в цвету. Занималась развратом, чего греха таить. Я считаю, что Ирина, должна знать, что у неё есть настоящий отец, и он сможет защитить её… Ты же ведь у меня, хоть и бравый, но не знаешь, как это сделать.
– А ты знаешь?
– Не хватало нам с тобой, Гриша, ещё поссориться. Всё, передохнули – и хватит. Давай дальше садить картошку.
Залихватов с силой вбил лезвие лопаты в землю и выворотил наружу огромный пласт земли. Поднял голову вверх. Над головой летел клин гусей. Они возвращались домой из дальних южных мест. Кричали жалобно, будто делились с людьми своими страданиями. Ведь им часто приходится коротать время на чужбине.
За
