что такое?
– А?
Гегель вытер рот и посмотрел туда же, куда глядел брат. Дорога изгибалась по склонам, так что лишь некоторые ее сегменты были видны с этого места длинной горной гряды. Но позади Гроссбартов, на предыдущей горе, по дороге двигалось что-то большое и черное. Двигалось быстро, но Гегель сумел разглядеть фургон и упряжку лошадей, которые шли уверенной рысью. Манфрид прищурился:
– Что-то я не…
– Это наши лошадки, вот что! – воскликнул Гегель и ударил брата своей широкополой шляпой.
– Да ну?
– Ну да!
– Зачем они поехали в горы посреди зимы?
– А мы сюда зачем пришли? За тем же! А теперь – за дело.
Гегель поспешил к ближайшему валуну у обочины дороги.
– Хорошо, что вовремя приметили, – добавил Манфрид и тоже принялся за работу.
Каждый взялся выламывать камень со своей стороны: Манфрид – топором, Гегель – киркой. Каждые несколько минут они останавливались и наваливались вместе, но камень не поддавался. Братьями овладело отчаяние, но чем глубже они закапывались, тем глубже в склон горы уходил проклятый валун.
– Слушай, – пропыхтел Гегель, – нужно то мертвое дерево сюда приволочь и клином вогнать под камень.
– Какое дерево?
– Ну, мертвое дерево наверху, на склоне, чуть позади на дороге. Если поспешим, дотащим его сюда, прежде чем… – Гегель вдруг замолк, увидев блеск в глазах Манфрида, и резко изменил свой план. – Или можно просто бросить ствол поперек дороги и не возиться с валуном.
Манфрид медленно кивнул, продолжая прожигать брата взглядом.
Только братья успели вернуться к упавшему дереву, взобраться наверх и скатить его по склону, послышался стук копыт. Гроссбарты уложили ствол поперек дороги и принялись ждать, а когда Гегель приметил фургон на повороте, оба нагнулись и сделали вид, будто старое сухое дерево неимоверно тяжелое и неподъемное. Фургон замедлил ход, а затем вовсе остановился. Двое мужчин спрыгнули с облучка позади повозки, обменялись несколькими словами с возницей и двинулись к Гроссбартам с арбалетами в руках. Увидев это, братья быстро извлекли собственные, уже взведенные арбалеты, спрятанные за стволом мертвого дерева.
– А ну, стой! – крикнул Гегель, когда мужчины подошли на расстояние выстрела.
– Почему это? – спросил тот из них, что был побольше.
– Увидели, что вы едете, и решили подсобить да убрать его с дороги! – заорал Манфрид.
– Почему арбалет? – спросил тот же незнакомец.
– А у вас арбалеты почему? – парировал Гегель.
– Что? – незнакомец приставил руку к уху.
– Подходите, – разрешил Манфрид, – мы вас тоже не слышим.
Путешественники с опаской приблизились к ухмыляющимся Гроссбартам. Когда они подошли настолько близко, что смогли разглядеть бородатые физиономии братьев, незнакомцы остановились. Возница крикнул что-то, но ни тот ни другой не обратили на его слова внимания.
– Что
