минута.
– Уже? Так скоро?
– Уже. Так скоро, – водитель сунул ему под нос часы с секундомером. Тот старательно выщелкивал цифры. На глазах Проигрателя пошла последняя минута.
– У меня дурное предчувствие, – сказал он. – Что-то сейчас произойдет. И я тебя прошу…
– Нет.
– Но ты обещал!
– Я обещал задержаться только на десять минут. Осталось меньше двадцати секунд. Пятнадцать…двенадцать… десять…
Он отсчитывал секунды с методичностью рефери на ринге, разве что пальцы не показывал.
– Два…один…ноль! Поехали, – и крепко схватил за локоть, разворачиваясь к машине. Проигратель уперся:
– Нет. Послушай, она не могла…
И тут она вышла.
Вернее, девушку вывели, осторожно, даже вежливо поддерживая под локоток. Вели бледную, на подгибающихся ногах, с потеками косметики на мокрых щеках, кусающую губы, чем-то пораженную и напуганную, но лица двух сопровождавших ее мужчин выражали только жалость и заботу – мы знаем, что вам плохо, больно и обидно. Мы вам соболезнуем и понимаем, что вы в таком ужасном состоянии, что нельзя вас бросать на произвол судьбы. Мы хотим вам помочь, поддержать, утешить…Один даже тихо поглаживал ее по руке, что-то вежливо нашептывая. Поднимавшаяся в подъезд супружеская пара молча посторонилась, старательно делая вид, что это их не касается.
– Это она.
– И что? – водитель нервничал, озираясь по сторонам.
– Мы должны ее вытащить. Она ни в чем не виновата!
– Откуда ты знаешь?
– Знаю и все. Мы не можем ее так бросить! Я…
– Идиот, – Рий-второй повис на локте у Рия-первого. – Хочешь засветиться? Не пущу. Сам тебя пристрелю, но…
– И стреляй! – тихо рявкнул Проигратель. – Стреляй!
– У тебя ничего не получится. Их пятеро… даже семеро. А ты – один.
– Есть еще ты и твоя машина. Я прошу. Надо попытаться.
– Но зачем?
– Потом объясню. Пока не поздно. Ее сейчас уведут… увезут и тогда…
– И хорошо, что увезут. Они же тебя ищут! А эта девчонка – ниточка, за которую они будут тянуть. Они ее отпустят, когда поймут, что девица ничего не знает…
– Если отпустят, – поправил Проигратель. – И они ищут не меня, а человека с другим лицом и старше на пять-семь лет. Я ничем не рискую.
– Ладно. Но, если что, я ждать не буду.
«Что-то он удивительно быстро согласился, хотя сначала здорово упирался, – думал Проигратель, пока ноги сами несли его вперед. – То ли я сумел его убедить, то ли он меня хочет подставить и удрать».
Но думать было поздно. Слыша за спиной рев мотора, он решительно пересек двор, направляясь прямиком к девушке и ее спутникам.
Они остановились в двух шагах от какой-то машины. Один из контролеров что-то ласково втолковывал девушке, тихо подталкивая к распахнутой дверце. Она колебалась, подозревая неладное, и контролеры вот-вот собирались перестать играть роль
