И он словно воды в рот набрал. За все это время бросил лишь одну фразу:
– Хромой – не Душелов.
И в самом деле. Душелов почти человек. Хромой же из тех подонков, которые наслаждаются, пытая младенцев.
Скрип постромок и визг плохо смазанных колес возвестили о прибытии фургона. Эльмо выкатил его на площадь, подъехал к нам и спрыгнул с козел.
– Где тебя носило? – Страх и усталость взвинтили мне нервы.
– Пришлось искать конюха и запрягать лошадей. А в чем дело? Что случилось?
– Здесь бродит Хромой.
– Вот зараза! И что он делает?
– Пока ничего…
– Пошевеливайтесь! – рявкнул Ворон. – Пока Хромой не вернулся.
Он подошел к камню с головой Загребущего в руке. Охранных чар словно и не было. Когда голова оказалась в углублении, золотистое сияние погасло. На голову и камень стали опускаться снежинки.
– Начали, – выдохнул Эльмо. – У нас мало времени.
Я схватил мешок и перенес его в фургон. Предусмотрительный Эльмо застелил пол парусиной, чтобы выпавшие монеты не провалились в щели между досками.
Ворон велел мне собрать все, что лежало под столом.
– Эльмо, вытряхни один мешок и дай его Костоправу.
Сами они грузили мешки, а я ползал на коленях, поднимая раскатившиеся монеты.
– Минута прошла, – объявил Ворон.
Половина мешков уже лежала в фургоне.
– Слишком много рассыпалось, – пожаловался я.
– Если придется, оставим.
– А куда повезем мешки? И где спрячем?
– В сеновале на конюшне, – решил Ворон. – На время. Потом сделаем у фургона фальшивое дно. Две минуты прошли.
– А как быть со следами колес? – спросил Эльмо. – Он может нас по ним найти.
– Да зачем ему это нужно? – засомневался я вслух.
Ворон проигнорировал мои слова и обратился к Эльмо:
– Ты не заметал следы, когда ехал сюда?
– Как-то не подумал.
– Проклятье!
Все мешки перекочевали в фургон. Ворон и Эльмо опустились на корточки, чтобы помочь мне со сбором монет.
– Три минуты, – произнес Ворон и тут же воскликнул: – Тихо! – Он прислушался. – Душелов не мог вернуться так скоро, верно? Значит, это опять Хромой. Сматываемся. Эльмо, ты поведешь фургон. Правь к главным улицам, затеряйся среди повозок. Я пойду следом за тобой. А ты, Костоправ, постарайся уничтожить ведущие сюда следы фургона.
– А где Хромой? – спросил Эльмо, тщетно вглядываясь в метель.
Ворон показал:
– Нужно оторваться, или он все отберет. Иди, Костоправ. Эльмо, поезжай.
– Но, пошли! – Эльмо щелкнул поводьями.
Фургон со скрипом покатил.
Я нырнул под стол, набил доверху карманы и побежал прочь от того места, где, по словам Ворона, затаился Хромой.
Не знаю, насколько хорошо мне
