девушку. Он завопил, отвлекая противника ровно настолько, чтобы успеть погрузить ему в спину копье.
Метки на оружии полыхнули, и магия пронзила Терна от пальцев рук до пальцев ног. Демон перешел в нападение, но Терн уже действовал проворнее. Он уклонился от первого удара и, отбивая второй, поднял древко копья, острие которого так и сидело в теле твари. Магия продолжала струиться, истощая силы подземника, а в Терне рождая чувство неуязвимости. Он выдернул копье и, увильнув от ответного удара, вонзил его снова, а после и в третий раз. Его лицо превратилось в оскаленную маску, и он орал что-то невразумительное, наслаждаясь муками демона, по мере того как усваивал его жизненную силу.
Стела крикнула, и Терн опомнился. Она остервенело сцепилась с полевым демоном и с ним в обнимку каталась в грязи. Под когтями-граблями по бокам ее текла кровь, и одной рукой она била, а другой сжимала челюсти подземника. Измеченный большой палец погрузился в его глазницу, которая шипела и пузырилась.
Терн поднырнул под машущие лапы лесняги и, быстро ударив под челюсть копьем, протолкнул острие в мозг. Демон, попытавшийся вырвать оружие, забился в судорогах и замертво грянулся оземь.
Терн повернулся, чтобы помочь Стеле, но та уже перекатилась, подмяла демона под себя и принялась колоть меченым кинжалом, не обращая внимания на рвущие когти. Вскоре недрила затих.
Терн бросился к ней и осмотрел раны.
Встретился взглядом:
– Порезы скверные.
Стела мотнула головой и уперлась в землю ладонью:
– Царапины. От магии зарастут.
Она наполовину встала, зашипела от боли и пошатнулась.
Терн поймал ее, юркнув под мышку.
Она повернулась к нему лицом:
– Ты же Черныш, да? Тот самый, что повел графа в Доктаун.
Она сплюнула, и Терн не понял, в кого плевок: в него или Доктаун – место, чье название отныне стало синонимом поражения и потерь.
– Терн, – буркнул он. – «Черныш» мне не нравится.
Стела издала смешок:
– Ой, только не откуси мне башку, я не знала. У нас у всех есть противные клички. Если меня назовут Стелли, а я огрызнусь, то братья и сестры только разохотятся.
– Ага. – С Терном была та же история.
– А ты не знаешь ли, Терн, где можно малость передохнуть? – спросила Стела.
Он кивнул. Коль скоро Стела промышляет вблизи от его убежища, ему всяко придется проститься с терновым кустом. Не беда, если он ее туда отведет.
– Место надежное. Неподалеку.
Стела вытаращила глаза, когда он повел ее в заросли свиного корня:
– Надо же, там тропинки. – Она оглянулась. – Снаружи ни за что не заметить.
– Недрилы не сунутся, – сказал Терн. – Их тошнит от свиного корня.
– Так вот чем ты харкнул демону в рожу?
Терн снова кивнул.
– Неудивительно, что у тебя изо
