Спасибо, господин! – ответил стражник и, вновь поклонившись, направился дальше, бдительно посматривая в сторону ущелья.
– И этот туда же, – пробормотал я, глядя ему вслед.
– Все туда же, – не оборачиваясь, произнес гном. – Так ведь оно и есть! Все поселение какой уж день талдычит, что господин всегда на страже. Не спит, не ест, денно и нощно о благе поселения печется, острым взором ворога высматривает. Скоро десницей Создателя называть начнут!
– Ох… – вздохнул я, ледяными ногтями скребя по заснеженной щеке. – Ну… не ругают, и ладно.
– А ругать не за что, – пожал плечами Койн. – Прошу, друг Корис.
Заученно обхватив щупальца руками, я прижал их к телу и, шагнув на платформу, забился в самый ее угол. Койн степенно последовал за мной, искоса посматривая на ворочающиеся щупальца, которым не понравилось ограничение их свободы. Ничего, потерпят. Не хотелось бы невзначай убить старшего среди гномов во время обыденного ежедневного обхода, ставшего нерушимой традицией.
– Флатиса давно уже нет, – словно ненароком произнес Койн, после того как подал знак поднимать платформу.
– Давно, – согласился я, вспоминая худощавого синеглазого старика с пронзительным взором и фанатичным сердцем.
– Может, и к лучшему, что он пока не вернулся, – обронил гном.
– Хм… – изрек я, прекрасно понимая, куда клонит Койн.
Остальные приняли меня таким, каким я стал – пусть это далось им нелегко, но приняли. А вот святой отец Флатис… этот не примет никогда. На него никакие доводы не подействуют. Отныне я лишь нежить, темное отродье, мерзость, требующая незамедлительного искоренения.
И я уверен – по возвращении отец Флатис незамедлительно попытается меня прикончить. Незамедлительно.
И мудрый Койн напомнил мне об этой назревающей проблеме.
Возможно, мы больше никогда не увидим отца Флатиса. Он может не захотеть возвращаться в Дикие Земли или может погибнуть по дороге сюда. Всякое может случиться.
Но если он все же вернется – тогда быть беде. После «радостной» встречи из нас двоих в живых останется только один.
– Может, он и не вернется, – с тихой надеждой произнес я.
– Может, – хмыкнул гном, – может… Но если вернется, то не будем торопиться впускать его внутрь! Таков мой совет – а каков твой приказ?
– Приказ, – протянул я, глядя на медленно тянущуюся мимо стену Подковы. – Вот ты о чем.
– Да, об этом.
– Без моего разрешения никто не может подняться на стену, – напомнил я.
– Это отец Флатис, – в свою очередь напомнил мне Койн.
– Справедливо, – признал я.
– И если он все же появится у наших стен, он появится не один, – добавил гном, оглаживая ладонью бороду.
С легким стуком платформа ударилась о стену и замерла. Прибыли. Вершина Подковы.
