вернулся обратно в холл. В этот момент наружная дверь отворилась, и в дом вошли мужчина и женщина. Оба были одеты по-летнему – в шортах и майках, в лёгких сандалиях. Мужчина держал в руках объёмистый пакет. Дэн замер на нижней ступеньке лестницы.
– Доброе утро, Виталик, – сказал мужчина, и унёс свой пакет в сторону кухни.
– Привет, сынок, – улыбнулась женщина.
– Здрасьте, – неуверенно пробормотал Дэн.
– Что за «здрасьте»? – выглянул из кухни мужчина. – Скажи: «Доброе утро», и поцелуй маму. – Мужчина опять скрылся за углом, там зашумела вода.
– Доброе утро, – послушно сказал Дэн, – а вы, простите, кто?
Улыбка медленно исчезла с лица женщины, а мужчина вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Они внимательно смотрели на Дэна, не говоря ни слова. Дэн тоже молчал. А что тут скажешь?
– Виталий, диагностика, – сказал мужчина.
– Чего? Я не понял, простите.
– Вань, что это? – беспокойно спросила женщина.
– Не беспокойся, дорогая, какой-нибудь сбой. Сейчас я всё проверю. Думаю, ничего страшного.
– Иди за мной, – мужчина прошёл мимо Дэна и стал подниматься по лестнице.
Дэн остался на месте, ему вдруг стало страшно, он бросился бы бежать, но не мог сделать ни шагу – ноги не слушались. Мужчина, поднявшись почти до самого верха, вдруг обнаружил, что мальчик за ним не идёт. Он обернулся, нахмурился.
– Иди за мной, это приказ.
– З-зачем? – Дэн ещё больше испугался, попятился и чуть не упал со ступеньки, вовремя ухватившись руками за перила.
– Кажется, всё не так просто, – пробормотал мужчина, и громко произнёс, – икс, один, девять, шесть, оу, кью, девять, дельта. Следуй за мной.
Дэн, заворожено глядя на мужчину, сделал ещё один несмелый шаг назад, и чуть не столкнулся с женщиной, неслышно подошедшей сзади. Он проворно отскочил в сторону, решая куда бежать. Дверь наружу была закрыта, и Дэн стал боком продвигаться к ней, не сводя глаз с незнакомцев.
– Ваня, что с ним?
– Я не знаю. Он не отозвался на код – это просто невозможно. Так не бывает.
– Виталик, что случилось? – ласково сказала женщина.
– Я не Виталик, – сказал Дэн, в горле пересохло, и он сглотнул – меня зовут Дэн, то есть, Денис.
Мужчина и женщина переглянулись.
– Вань, а у них бывает сумасшествие?
– Никогда о таком не слышал. Да и как он может сойти с ума? Там не с чего сходить, там программа – может быть только сбой.
– Даже такой?
Мужчина пожал плечами. Дэн продолжил потихоньку продвигаться в сторону входной двери.
– Виталик, постой, не бойся, мы ведь тебя никогда не обижали.
– Меня зовут Денис.
– Ну, хорошо, Денис, если тебе так больше нравиться. Давай поговорим,
