я только слышала о ней от других обитателей замка, а теперь увидела лично. Без сомнений, это была она: Эрика Грейс, фаворитка Повелителя, на которой он собирался жениться после того, как наш с ним ребенок родится и он будет освобожден от бремени Предназначенного. А значит сможет зачать ребенка в теле этой красавицы, потому с чистой совестью поведет ее в Храм.
От прислуги я успела узнать, что они были вместе вот уже второй год. Встретив как-то Эрику на большом балу, лорд Долины в рекордные сроки сошел от нее с ума и предложил стать его фавориткой, на что она с радостью согласилась. Эта женщина настолько вскружила ему голову, что Повелитель буквально лез без нее на стены. И платиновый браслет, который она преподнесла ему в дар во время своего первого визита, он не снимая носил всегда и везде.
Желание жениться на ней у него тоже возникло давно. Вот только Его Светлейшество уже давно подозревал неладное из-за того, что ни одна из любовниц за всю его жизнь так и не забеременела от него. В том числе и Эрика. Потому прежде, чем связывать кого-нибудь браком, решил хорошенько все проверить. Выяснение причины заняло у него немало времени, и закончилось тем, что он узнал о своем даре. А повозившись еще немного вместе с шаманами – и о том, кто его с ним разделил.
Так что рождение Первоцвета было для Повелителя единственным путем, чтобы жениться на Эрике и завести в браке общих детей уже с ней. И вполне естественно, что саму фаворитку подобный расклад очевидно не радовал.
– Простите, леди Грейс, – поспешила пробормотать я, потупив взгляд. – Мне очень жаль, что так сложилось. И уверяю вас, для меня вся эта ситуация тоже ужасно…
– Да неужели, – оборвала она тихим, но от этого не менее ледяным тоном. – Вот только прошу, не нужно рассказывать мне всех этих сказочек о том, что тебе якобы не хочется вскочить на Повелителя, грязная потаскуха, – выпалила она, глядя на меня сверху вниз.
– Уверяю вас, это не так…
– Ой да ладно, – фыркнула женщина, опускаясь рядом со мной на качели. При этом говорила все так же тихо. Достаточно тихо, чтобы стоявший невдалеке телохранитель не услышал ее слов. – Только давай без этих игр в святошу, ладно? Я видела, как ты смотрела на него, дрянь. Уже небось представляла, как он присовывает тебе. Да что там, готова поспорить, хотела вскочить на него прямо сейчас. Так ведь?
– Вы ошибаетесь!
– Сомневаюсь, – холодно перебила Эрика. – Я знаю таких, как ты. Убогих аристократок среднего звена, у которых только и мыслей о том, как бы отхватить себе женишка поважнее да побогаче. А тут такая возможность – сам Повелитель Долиты папоротника должен лечь с тобой в постель, – по-змеиному прошипела женщина, взяв меня за руку. Так, что со стороны это выглядело милой дружеской беседой… вот только при этом до боли сжала мои пальцы. – Только вот спешу тебя разочаровать: какой бы ты, потаскушка, не считала себя шикарной любовницей, будь уверена, что до меня в постели тебе далеко, потому повторно он тебя
