капитан отчасти прав, для многих из нас Черный граф больше призрак, чем реально существующий человек. Но это не так. Этот господин не просто существует, его могущество вселяет ужас в сердца многих влиятельных господ, а порой, даже, коронованных особ Старого Света.
*– Джорж Вильерс 1-й герцог Бекингем – государственный деятель, фаворит и министр короля Англии.
Герцогиня вновь взглянула на королеву. Та, столь же невозмутимо, едва заметно, кивнула.
– Господа, капитан отчасти прав, для многих из нас Черный граф больше призрак, чем реально существующий человек. Но это не так. Этот господин не просто существует, его могущество вселяет ужас в сердца многих влиятельных господ, а порой, даже, коронованных особ Старого Света.
– Да, но кто же на самом деле этот чертов Черный граф? И чем, дьявол бы его побрал, он так знаменит?!
Возглас де Шале заставил королеву и де Шеврез снисходительно улыбнуться, глядя на разгорячившегося маркиза, отчасти потерявшего контроль над собой. Молодой вельможа, подавив неистовство, поклонился, тем принося извинения дамам за вырвавшиеся ругательства.
– Не нужно так кипятиться, милый Анри. Ваш темперамент вполне известен, вот только в других делах.
Герцогиня, переглянувшись с Анной, рассмеялись. Маркиз от досады разорвал четки, отчего круглые, деревянные шарики забарабанили по полу, что, впрочем, не привлекло внимания заговорщиков. Мужчины заворожено глядели на герцогиню. От лица королевы повеяло холодом. Де Шеврез нахмурив брови, произнесла:
– О Черном графе доподлинно ничего не известно. Бесспорно лишь одно, он весьма недружелюбно настроен в отношении нашего «друга» – господина Ришелье. Кардинал, в свою очередь, так же считает его заклятым врагом, и довольно давно пытается изловить и уничтожить. Но всё, как вы понимаете, тщетно. Черный граф, как и полагается приведению, каждый раз выскальзывает из его рук, и весьма умело пытается насолить «Красному герцогу», что, надо признать, ему порой удаётся. За этой дуэлью с интересом наблюдает весь Старый Свет. Кто стоит за Черным графом, неизвестно. Его никто не видел и о нем никто ничего не знает.
– Ну, а какое отношение это имеет к нашему делу?!
Теряя терпение, возмутился капитан королевских мушкетеров. Герцогиня, преисполненная иронии, смерила высокомерным взглядом нетерпеливого гасконца, отдавая себе отчет, в том, что жители этой маленькой южной страны частенько несдержанны, вздорны и безрассудны. Но расчетливая де Шеврез достоверно знала и понимала другую сторону монеты, под названием Гасконь. Эти люди беззаветно преданны, бесстрашны и, до исступления, стойки в своих притязаниях, что делало этого неотесанного мужлана – де Тревиля, весьма пригодным для затеянной ими игры. Стоит лишь, забегая вперед, заметить, что подобная точка зрения была самым невинным заблуждением в отношении капитана.
Она улыбнулась одной из своих очаровательнейших улыбок, продолжив.
– А отношение к нашему делу это имеет следующее. К графу де Бокуз
