письмо из моих рук, как только я его прочел, и бросил в камин. Я, признаться, после прочитанного был немного не в себе, а он, стервец, выхватил – и в камин. Я даже опомниться не успел. Помню вот только, что в конце вместо подписи стояла монограмма в виде креста, сложенного из четырех мечей, сомкнутых остриями к центру, и обрамленных круглым дубовым венком, а так же две литеры – «C.» и «N.*». А допрашивать его не было смысла, – несколько отрешенно вымолвил граф, чем сумел вызвать в капитане трепет.
Тревиль громко, с усилием сглотнул, и, понизив голос, спросил:
– Это отчего же, не имело смысла допрашивать?
– От того, что он был немой.
Вовсе шепотом произнес Понтелево, уставившись на капитана остекленевшими глазами. Де Тревиль вытер платком взмокший лоб, прошептав.
– Вот так да-а-а…
Улучив подходящий момент, де Шаврез поспешила заверить в искренней преданности их делу человека по имени Черный граф, пошатнувшихся в своей твердости мятежников.
– Господа, стоит отметить, что если бы Черный граф был предателем, то мы бы уже давно гнили за решеткой. А если предположить, имея на то все основания, что он наш союзник, то это только повышает наши шансы. И я не сомневаюсь в успехе! С его помощью мы, наверняка, покончим со скверной по имени – Ришелье!
Каждый из заговорщиков задумался над витиеватой перспективой, начертанной герцогиней, в отношении таинственного и оттого подозрительного призрака. Но де Шеврез, будто не заметив замешательства, продолжила.
В Париж, в скором времени, прибудет человек от графа Эррэры, представляющего короля Филиппа**. Посланец уполномочен подтвердить готовность Испании к проведению переговоров, а так же огласить точную дату и место нашей с графом встречи. Вы, месье де Ла Тур, встретитесь с посланником, а вы, капитан, обеспечите безопасность испанца.
*«C» «N» Comte Noir (франц.) – Черный граф
**Филипп IV Габсбург 1605-1665 – король Испании, Португалии и Алгарвес 31 марта 1621 года.
ГЛАВА 2
«Встреча»
ФРАНЦИЯ. ПАРИЖ.
В пасмурный весенний денек, когда через пушистые амбразуры перистых, серых туч виднелись лоскуты лазурного неба, а скудные солнечные лучи боязливо проливались сквозь серые, грозовые облака, из двери захудалой харчевни вышел темноволосый, статный дворянин, облаченный в плащ королевского мушкетера. Он остановился посреди улочки и в узкую щель меж нависших над мостовой крыш взглянул на небо, очевидно пытаясь удостовериться в неизбежности ночного ливня. Вдруг за его спиной послышался голос:
– Сегодня дождя не будет. Поднимается ветер, он к ночи разгонит всю эту чепуху.
Мушкетер неторопливо обернулся. В десяти шагах от него стоял человек в длинном темно- зеленом плаще и надвинутой на глаза шляпе. Он медленно приблизился к мушкетеру, снимая на ходу головной убор, украшенный роскошным черным плюмажем. Мужчина, не стянув перчатки, провел по послушным
