бить вас, – не утерпела я. – Детей, что ли, сиротами боитесь оставить?
– У нас нет детей, – со вздохом призналась женщина. – Я хотела малышей, но Эрп говорит, что мы все равно не сможем их прокормить.
– Тогда тем более – зачем он нужен? Еще и храпит наверняка! – никак не могла я взять в толк. – Выкиньте его вещи и живите в свое удовольствие. Вдруг повезет – кого-то получше встретите.
– Как? Я же его люблю. – В глазах женщины отразился неподдельный ужас. – Найдите моего Эрпа, умоляю!
– Сделаем все возможное, – заверил Ис. – Кэм, запиши все приметы Эрпа и проведи госпожу к Бейту. Пусть выделит людей, которые займутся этим случаем.
Кивнув, бывший ученик вывел женщину из зала. Церемониймейстер куда-то делся, и на некоторое время мы остались одни. Я думала, князь не преминет воспользоваться моментом и отругает меня за наглые комментарии, но мужчина лишь задумчиво сплетал пальцы.
– Мне тоже прикажешь заняться магическим поиском? Это будет быстрее и куда надежнее, – в итоге первой не выдержала я.
– Неужели ты совсем не веришь в любовь? – Мой вопрос князь оставил без ответа.
– В такую? Нет уж, благодарю покорно. Если это любовь, предпочту обойтись без нее. – Я скорчила гримасу.
– А какой, по-твоему, должна быть любовь? – Поднявшись, Ис потер спину, после чего сел рядом со мной. – Хм, в самом деле, так удобнее. Этот трон похож на какой-то пыточный инструмент.
– Для каждого она своя, – коротко отрезала я.
– Тогда какой любовь должна быть для тебя? – провокационно уточнил князь.
– Это имеет какое-то значение? – Выдержать его взгляд удалось с трудом.
Мне не нравилось столь близкое соседство Иса. Все время лезла в голову глупая мысль, что он мог бы обнять меня и поцеловать. Только на этот раз уже без влияния магии и по собственной воле.
– Простое любопытство устроит? – Ис лукаво усмехнулся. – Ты ведь наверняка собирала информацию обо мне, а я тоже не люблю «темных лошадок». Что-то ведь заставило тебя откликнуться на объявление и так настойчиво добиваться работы.
– Ты ведь не отстанешь, пока не отвечу? – сообразив, что церемониймейстер мог задержаться не случайно, безнадежно уточнила я.
– Я не собираюсь раскаленными щипцами вытаскивать из тебя правду. Просто сама говорила – откровенность за откровенность. – У князя довольно блеснули глаза. – Хотя на этот вопрос могу ответить и сам.
– Ну-ка, ну-ка, интересно послушать. – Разыгравшееся любопытство заглушило волнение, и при взгляде на Иса сердце перестало выпрыгивать из груди.
– Изволь. Ты росла в небогатой семье, поэтому хочешь обеспечить свое будущее. – Князь загнул один палец. – Детство явно выдалось не слишком счастливым, и полученные шрамы только усиливают твое желание научиться стоять за себя. Работа придворного мага дает тебе крышу над головой и власть, обеспечивает уважение.
