орке, но до сих пор в комнате ничего опасного не происходило. А кое-что даже вызывало у Мыши неподдельный интерес: ведь он еще ни разу не сталкивался с настоящими волшебниками и не знал, как именно оно действует. И сейчас Мышь собирался увидеть этот процесс собственными глазами.
Новый жилец, Артём, в первый же день поставил в зале стеллажи с книгами и лабораторный стол с кучей посуды для опытов. Как это всё умещались в небольшом дорожном чемодане, Мышь не знал, но пообещал себе выяснить: было бы удобно хранить собственные запасы в компактном виде. Если что не так – дом в сумку, сумку в зубы – и только тебя и видели! Удобно.
Рядом со столом стоял небольшой металлический сундук. Артём часто сидел на нем, используя в качестве стула. Мышь полагал, что в сундуке лежит что-то важное или вкусное, иначе сундук уже пылился бы в кладовке, но заглянуть внутрь не мог. Крышка была слишком тяжелой для мышиных лапок, а стенки – слишком прочным для мышиных зубов. Оставалось гадать и ждать, пока Артём сам откроет сундук, и увидеть, что же там такого секретного?
На столе среди горящих спиртовок и кипящих жидкостей стояла ваза с большим букетом роз – Артём собирался подарить его на свидании Альвине – девушке, с которой недавно познакомился. Альвина жила недалеко отсюда и училась в колледже искусств. Столкнулись они на праздничной дискотеке, когда Артём устроил небольшой праздничный фейерверк из магического огня, и это показалось Альвине весьма интересным умением.
Артём на минуту вышел на улицу, а когда вернулся, в его руке оказался сорванный цветок – Львиный зев. Артём подошел к столу и вставил цветок в букет роз.
– Защищай букет, свирепый лев! – Артём довольно улыбнулся и потер руки. До свидания с Альвиной оставалось мало времени, но Артёму хотелось доделать сегодняшний опыт. Не стоило откладывать на завтра то, что можно было сделать еще сегодня.
Артём взял пульт дистанционного управления и включил видеокамеру – запись помогала восстановить что-то упущенное на случай, если опыт окажется неудачным. Штатив камеры была прикреплен к стене почти у потолка, и оттуда было отлично видно все, что происходит в комнате. В случае аварии или пожара камера оставалась в безопасности.
Затем Артём взял емкость с бирюзовой жидкостью и влил в емкость с белой.
– День третий, опыт тридцать пятый, – громко сказал он. – Я вплотную подошел к созданию химически-волшебного средства от комаров.
Вредные насекомые прилетали на охоту строго в десять часов вечера, и за два вечера успели здорово надоесть своим зудением. Артём охотно поставил бы сетку на окна, но правила экспериментального волшебства запрещали устанавливать любые преграды для циркуляции воздуха, даже в крупную сеточку. Артём подозревал, что запрет придумали специально: чтобы волшебники учились решать задачи собственными силами.
Дверь из соседней комнаты приоткрылась, и в зал неспешно вошел кот Ультрамар. Мышь хихикнул: когда Ультрамар впервые встретил Мышь и попытался его сесть, лишь большой кусок сыра помог Мыши остаться в живых. Пришлось швырнуть этим куском в кота и обратить его в бегство. Впрочем, кот быстро сменил гнев на милость, а когда узнал, что Мышь – местный долгожитель, предложил заключить пакт о взаимном ненападении и сохранности имущества Артёма. Мышь охотно согласился не портить вещи студента, и на этом возможная вражда кота и мыши сошла на нет.
Ультрамар остановился на пороге и пристально посмотрел по сторонам. Несколько лет жизни с хозяином приучили его ожидать неприятностей и неожиданностей в любом месте и в любое время. С волшебниками вообще скучать не приходилось. Кот не понимал, как Артём ухитрялся создавать себе столько проблем, но о жизни без приключений рядом с ним не стоило даже мечтать.
Артём держал в руках емкость со светлой жидкостью. Добавил желтый порошок, и жидкость тут же потемнела и забурлила. Артём на секунду вытаращил глаза, подскочил к сундуку и открыл крышку. Глаза Мыши засверкали от радости: сейчас он увидит, что же такого интересного хранится в этом сундуке!
– Вкусное или полезное? Полезное или вкусное? – с нетерпением приговаривал Мышь, пока Артём хватался за ручку на боковой стороне крышки и открывал сундук. А когда открыл, Мышь застыл от изумления: сундук оказался почти пустым. На дне лежали осколки стеклянных емкостей и пробирок, и еще какие-то клочки исписанных бумаг. Ничего интересного. – И это все?! – расстроился Мышь. – Вот тебе раз! Такой крепкий сундук – и для мусора!
Разочарованный Мышь подхватил кусок сыра и стал опускаться на пол, к норке.
Артём бросил в сундук емкость с совсем уже почерневшей жидкостью, резко захлопнул крышку и уселся сверху. Послышался гулкий грохот взрыва, полы и стены на миг задрожали.
Ультрамар вздрогнул, съежился и опасливо покосился на стол. От тряски ваза с роскошным букетом роз и львиным зевом подпрыгнула, накренилась и упала на кучу пробирок с химикатами. Химикаты моментально смешались и превратились в большое
