полагаете, господа, что моя Машенька могла бы составить партию такому человеку, как Платон Зубов?!
– А Вы спросите об этом Машеньку, – улыбнулся хитро Панин.
– Да, нешто Платон Александрович захочет? – забормотал Кутайсов в недоумении, – Ведь он же такой, с претензиями.
– Люди меняются, Иван Павлович, – намекнул Витворт.
А Панин, поняв, что Кутайсов на столько туповат, что намеками не обойдёшься, выдал напрямую:
– Да, Платон Александрович был бы счастлив! Вы с ним – одного поля ягоды. Вам и надлежит вместе держаться. А, уж если бы Вы, Иван Павлович, похлопотали о возвращении Платона в Петербург, так он бы не то, что жениться, ноги бы Вам целовал!
Сашка за колонной усмехнулся: обработали простака, как крестьянин брюкву!
Панин отвёл Кутайсова к столу, чтобы выпить за успех их предприятия и будущее семейное счастье девицы Марии Ивановны Кутайсовой.
К Витворту же подошёл де Рибас и поинтересовался:
– Рыбка проглотила наживку?
– Так точно.
– А во дворце сегодня был скандал, – сообщил де Рибас, потягивая вино из бокала.
– Что такое? – заинтересовался Витворт.
– Кто-то донёс императору, будто бы фельдмаршал Суворов во время командования войсками за границею, имел при себе генерала, коего называл дежурным, вопреки императорским установлениям и Высочайшему уставу. Вообразите, как был разгневан Павел!
– Да что Вы?! – лицо Витворта озарилось довольной улыбкой, – Полагаю, незаслуженная отставка героического Суворова вызовет волну возмущения в армии.
Осип де Рибас сморщил нос:
– Сомневаюсь. Командиры уже привыкли к безумным выходкам государя.
– Безумным?… – повторил англичанин, и лицо его застыло, озарившись какой-то не осознанной пока мыслью.
– Александр Иванович, Вы не скучаете? – это припорхала Ольга, игриво сверкая глазами, – Простите, что оставила Вас без внимания. Но теперь – я вся Ваша!
И она кокетливо прильнула к нему. Сашка опасливо огляделся по сторонам:
– На нас смотрят, Ольга Александровна…
– Давай ненадолго сбежим от них, а? – подмигнула она, – Или лучше оставайся у меня на ночь?
– Мадам, – это появился Витворт, – Разрешите ангажировать Вас на танец?
– Я сегодня танцую с капитаном-поручиком Чернышёвым! – капризно заявила она.
– Тогда позвольте Вас на два слова!
Жеребцова сдержанно улыбнулась Сашке и послушно пошла за Чарльзом.
Они встали у окна, и Виворт что-то долго и наставительно шептал ей на ухо. После Ольга вернулась к Чернышёву и сообщила:
– Увы, мой пылкий лев, сегодня наше свидание не состоится.
– Почему? –
